решила, что вид моей попы, покачивающейся, пока я ухожу, — достаточная благодарность. Я, спотыкаясь, добралась до входа в зал, затем неловко прикрыла пах руками, подходя к охраннику, стоящему у открытой двери. Он протянул руку в перчатке, и я неловко стянула завязанную ленту с запястья, всё ещё кое-как прикрываясь.
Он кивнул и жестом указал внутрь, и с огромным облегчением я проскользнула мимо, войдя в относительную безопасность спортзала. Моё внимание сначала привлек экран, показывающий тикающие часы, и я выдохнула с облегчением, увидев, что ещё 20:58. Я вернулась с запасом чуть меньше двух минут, поэтому немного расслабилась и повернулась, чтобы посмотреть, кто ещё прошёл испытание.
В комнате ждали только четыре другие женщины, что не должно было сильно удивлять, учитывая, что я обеспечила, что как минимум восемь не вернутся вообще, но всё равно было странно видеть, как мало осталось от изначальных ста. Две девушки были, как я, без низа, одна топлес — что впечатляло, учитывая, как быстро ей пришлось бежать, чтобы успеть, — и посреди комнаты стояла всё ещё полностью голая татуированная девушка.
Я нашла своё место и встала на метку, уставшая, но в итоге довольная своим выступлением. Как и во всех предыдущих испытаниях, я каким-то образом находила способы протащить себя через них, даже если задача сначала казалась слишком невозможной, чтобы даже пытаться. За сорок секунд до конца в зал ворвалась ещё одна из Треугольников и заняла своё место сзади, затем согнулась, уперев руки в колени, задыхаясь от изнеможения.
Очевидно, она не додумалась найти доброжелательного водителя, как я, подумала я самодовольно, но затем моё внутреннее злорадство было прервано внезапным шумом у двери, когда женский голос громко закричал в отчаянии.
«Пожалуйста, пожалуйста, впустите меня, я сделала это, я дошла до фонтана!»
Я шагнула вперёд, чтобы лучше видеть, и через дверной проём увидела вторую голую женщину из Зонтов. Она отчаянно цеплялась за комбинезон охранника, умоляя о пощаде, но он просто стоял, решительно преграждая ей путь.
«Там не было лент, клянусь, я искала везде, но не нашла ни одной! Пожалуйста, я дошла до фонтана, я сделала, что вы просили!»
Господи, подумала я, я совершенно забыла о другой голой участнице. Она, должно быть, потратила кучу времени, чтобы добраться до площади, если была там даже после меня, и бог знает, как она успела вернуться до девяти. Но она успела, и всё это было напрасно, и вся её тяжёлая работа пропала из-за моих безжалостных действий. Часы на стене переключились с 20:59 на девять часов, и, как по команде, охранник тут же отступил в зал и бессердечно захлопнул дверь перед голой девушкой.
«Пожалуйста, нет, подождите, моя одежда!»
Её последние мольбы резко оборвались, когда её заперли на холоде, оставив в общественном месте без ничего. Вот так группа из пятнадцати была жестоко сокращена до шести, и, пока мы все стояли, дрожа, лицо в маске снова появилось, чтобы сообщить тревожные новости.
«Поздравляем, участницы, шестеро из вас прошли четвёртый раунд ‘Игры’. В завтрашнем испытании вы будете играть парами, но команды мы сформируем сегодня, так что, пожалуйста, выберите партнёра для участия. У вас шестьдесят секунд, начиная с сейчас. Выбирайте мудро».
Любые беспокойства о судьбе других исключённых участниц быстро сменились одним вопросом: кого, чёрт возьми, мне выбрать? Я понятия не имела, каким будет следующее испытание, но они все постоянно усложнялись с самого начала, и я подозревала, что эта тенденция, вероятно, продолжится. Так что мне нужен был кто-то жёсткий, стойкий, решительный, кому я могла доверять, чтобы пройти следующее задание, каким бы интенсивным оно ни было.
Видик