показалось, что кто-то дернул его за куртку, сзади. Аккуратно так, но вполне ощутимо. Сердце мгновенно упало в пятки, а лёгкие забыли на миг что это такое, дышать. Парень чуть не вскрикнул от неожиданности, резво развернулся на месте. Но нет, никого не было. Оглянулся по кругу, крутнувшись волчком. Только битые кирпичи по полу, следы невесть как попавшей почвы и зеленые ростки вездесущей травы. А вот в углу помещения виднелась чёрная дыра, прямо в стене. Большая такая, человек точно пролезет. Она манила, притягивала к себе, заставляя залезть и проверить — а может именно здесь лежат сундуки с золотом.
Страх сковывал его сердце, заставляя сомневаться в каждом движении. Что, если там внизу его ждет нечто ужасное? Что, если легенды об этом месте правдивы и древние духи все еще охраняют свои сокровища?
Но Олег не мог остановиться. Сунув голову в лаз он увидел круто уходящую вниз, в темноту, лестницу. Узкую, как лезвие опасной бритвы, по такой только одному ходить. И какой-то зуд манил, звал, требовал его спуститься...
...Спустившись еще глубже, он заметил, что стены стали холоднее, а воздух тяжелее. Фонарь начал мерцать, будто собираясь погаснуть в любой момент. Олег почувствовал, как его руки начинают дрожать сильнее, но он продолжал идти вперед. Внутри него боролись два чувства: страх перед неизвестностью и упрямое стремление узнать правду.
Вдруг лестница закончилась, по его ощущениям — далеко под землей, где-то на три или четыре этажа. Перед ним открылся широкий коридор выложенный кирпичем, уходящий вдаль насколько хватало взгляда. Пол был покрыт толстым слоем пыли, на стенах справа и слева, на полукруглом потолке висели крупные лохмотья паутины, свидетельствующие о полном отсутствии жизни.
«Господи, кто же такую мог сплести?!» — на мгновение Олег замер, прислушиваясь к тишине. Только слабый звук капель вездесущей воды нарушал покой этого места.
Он сделал первый шаг в коридор, чувствуя, как страх постепенно уступает место решимости. Олег понимал — теперь нужно быть особенно осторожным. Вдвойне осторожным! Впереди могли ждать опасные ловушки, скрытые двери с хитроумными замками или даже враждебные обитатели этих древних подземелий. От последнего предположения по спине пробежал озноб.
Фантазия рисовала полчища Чужих из того кинофильма, что ждали его за каждой тенью, за каждой грудой кирпича. Вот они в злобном оскале шипят, обнажают клыки, с которых потоком течет склизкая слюна. А лапы, со скрюченными длинными пальцами, уже так и тянутся, чтобы схватить и увлечь его на верную смерть — отдать на прокорм будущему дьявольскому потомству...
Но он не собирался сдаваться. Что-то изнутри его толкало вперед, заставляло делать шаг, а затем следующий...
— Что за нафиг?! — Олег уперся в плотную стенку воздуха, что рябью струилась перекрывая всю ширину коридора. Отшагнул назад, поправил фонарь на лбу, совсем стал тускло светить. С опаской вытянул вперед руку, легонько касаясь пальцами струящихся вверх потоков плотного воздуха. Чуть надавил сильнее.
Пальцы, преодолевая легкое сопротивление, провалились за эту темную шершавую пелену. Чуть помедлив и решившись, Олег с упорством шагнул вперед, раздвигая плечом эту непонятную воздушную мембрану. А за ней, все тот же коридор. Только гораздо чище, даже свежее что ли... И как то новее...
И вот, пройдя несколько десятков метров, он увидел впереди отсвет. Это был слабый, мерцающий свет, исходивший откуда-то из глубины коридора. Юноше даже показалось, он слышит какое-то бормотание. Тихое, едва различимое в этой зловещей тишине. Олег ускорил шаги, стараясь не потерять равновесие на скользком полу. Сердце билось быстрее, когда он приблизился к источнику света.
Коридор поворачивал направо, в сторону мерцающего зарева. Осторожно выглянув из-за угла, Олег увидел необычную картину.
Не измена...