— Да, черт возьми! - Закричал я в свой сотовый, направляясь на запад по шоссе I-70, примерно в двух часах езды от Колумбуса, прекрасным солнечным июльским воскресеньем.
Мне пришлось кричать в телефон: я мчался по дороге со скоростью 120 километров в час, оба окна были опущены, а люк на крыше открыт. Машина гудела, как ветряная мельница, хотя двигатель урчал, и она вела себя так же красиво, как автомобиль, который стоит гораздо дороже.
Это был "Форд" 1996 года выпуска, один из лучших автомобилей за те деньги, которые когда-либо производил Детройт, и он принадлежал мне - подарок моей жены на пенсию, который я только что купил в Вашингтоне, округ Колумбия, за день до этого.
— Это потрясающе! - крикнул я своей жене Трейси. - Это, наверное, самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили!
— Я рада, что тебе это нравится и ты веселишься. Только не слишком веселись и не получай штраф за превышение скорости. Я не собираюсь за это платить, - весело сказала она.
— Не проблема, детка! Я всего на 10% превышаю скорость, и дорога свободна! Думаю, я в полном порядке!
— Хорошо. Тогда увидимся завтра вечером, - сказала она, прежде чем повесить трубку.
Я швырнул телефон на пустое пассажирское сиденье, а затем закричал, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Уууууууууууу!!!
Я был в пути около пяти часов, и мой план состоял в том, чтобы остановиться в Колумбусе, поужинать и переночевать там. У меня уже был забронирован номер в отеле. В свои 63 года я и представить себе не мог, что смогу проехать за один день 12 часов, как в 35, а может быть, даже в 45. Если бы Трейси была со мной, мы бы разделили поездку на двоих и, возможно, как-нибудь разделим, но в этой особенной поездке я был сам по себе.
Я был "любителем пробовать" с того момента, как в 1988 году провел тест-драйв одного из них. Большинство дилерских центров в моем регионе приобрели его в качестве ознакомительной модели, чтобы начать выпуск в качестве новейшего "Форда" 1989 модельного года. Мне понравился внешний вид, как только я его увидел, но я подождал неделю, прежде чем отправиться в ближайший дилерский центр "Форда" на тест-драйв. Это была любовь с первой поездки. Они разработали оригинальный двигатель Probe, который был быстрым и маневренным, обеспечил большой пробег и по-настоящему деликатную управляемость, как у гоночного автомобиля. Слегка повернув руль, и автомобиль проехал по дороге на половину метра. Это было потрясающе!
Я 11 лет ездил на оригинальном автомобиле, который купил, а затем еще 11 лет ездил на втором. Я купил второй автомобиль в 1997 году, последнем модельного года, и проехал почти 350 000 километров, прежде чем какой-то идиот въехал в меня и разбил его. Я пытался купить несколько на eBay и в других подобных местах, но у меня ничего не вышло. Так что последние два года я хандрил из-за того, что ездил на том, что я называл "просто еще одной машиной".
На прошлой неделе я вышел на пенсию, проработав 40 лет в страховом бизнесе в качестве одного из тех безликих, безымянных людей в кабинке. В основном это была отупляющая работа, но она хорошо оплачивалась, о чем свидетельствовал тот факт, что я уходил на пенсию за пару лет до того, как мне исполнилось 65.
В честь меня в офисе устроили небольшую церемонию, на которую была приглашена моя жена. Несколько моих коллег подарили мне небольшие прощальные подарки, а затем моя жена вышла вперед и помахала у меня перед носом ключами от
"Жизнь одного человека"