Утро обрадовало веселым пересвистом невидимых птичек, порхавших в ветвях раскидистого ясеня. Николь довольно потянулась, зевнула, и откинула одеяло. В холле аппетитно пахло свежей выпечкой. Натянув лёгкое бирюзовое платье, прихваченное с собой на всякий случай, гостья босиком спустилась по теплым деревянным ступеням. В смотровое окно под потолком ласково заглядывало утреннее солнце.
Мико в ярко-красном шелковом халатике колдовала у духовки, вмонтированной в каменный мангал.
— Прив-е-е-е-т! – в своей певучей манере протянула она и взмахнула рукой, - Завтракать будешь?
На завтрак услужливая домработница приготовила хрустящие круассаны. «В честь французской гостьи» - как сказала она. Вскоре спустился Лот, одетый в шикарный костюм, и они втроём сели завтракать. От Мико никакого намёка на вчерашние заигрывания, да и Лот выглядел совершенно по-другому: деловой и серьезный.
После завтрака он отвёл Николь в кабинет, который находился на втором этаже по другую сторону балкона. Квадратура тут раза в три превышала гостевые комнаты, и мебель была установлена дорогущая. У панорамного окна стоял огромный кожаный диван и массивный дубовый стол с креслом. Да и вид из окна был совсем другой: убегающие вдаль зелёные холмы с петляющей между ними автомобильной трассой. Стены украшали репродукции знаменитых художников, утопленные в массивные золочёные рамы.
— Здесь все документы, - пояснил Лот, открывая тяжелую дверцу сейфа, и улыбнулся, - даю тебе ключ и надеюсь на твою порядочность.
— Я могу просто взять всё что нужно в свою комнату.
— Думаю, работать здесь будет значительно удобнее. Я уезжаю на целый день, и никто беспокоить тебя не будет. Делай всё, что посчитаешь нужным.
Лот слегка склонился, в очередной раз одурманив девушку сладким запахом одеколона, и нежно поцеловал её в щеку.
— Мой телефон у тебя есть. Звони, если возникнут вопросы. Или зови Мико, она за это деньги получает.
Когда Николь вернулась в комнату, чтобы собрать всё, что понадобится для работы, на кровати аккуратной стопочкой уже лежали постиранные и выглаженные вещи. Все-таки, свои обязанности японка выполняла на все сто.
Едва она закрылась в кабинете и разложила на столе ветхие книги для перевода, раздался звонок от Франсуа. Ни раньше, ни позже. Николь раздражённо ответила, что у неё всё хорошо и попросила не беспокоить в рабочее время.
День пролетел совершенно незаметно. Примерно в два часа Мико вежливо постучалась в дверь и поставила на край стола поднос с жареным беконом и бокалом вина. От последнего переводчица категорически отказалась, попросив чашку кофе. Больше её никто не беспокоил вплоть до самого вечера, когда снаружи послышался шум подъезжающей машины. Хлопнули двери и дом вдруг наполнился хором радостных голосов.
Не в силах унять любопытство, Николь выглянула из кабинета. Внизу, помимо улыбающегося Лота, разувались двое каких-то мужчин. Ещё одна женщина, распахнув руки, бежала через зал навстречу обрадованной Мико.
— Красота моя! – воскликнула она, и заключила японку в крепкие объятья, - Сколько мы не виделись?
— Больше года, - ответила Мико, - в последний раз на встрече в Мюнхене.
— Точно!
Гости любопытно оглядывались. Один из мужчин медленно обошёл стеклянный фаллос в углу комнаты и усмехнулся:
— Лот, ты становишься всё более и более оригинальным! Кажется, этого тут не было в прошлом году.
— Да, верно. Это произведение появилось совсем недавно.
Опасаясь быть замеченной, Николь тихо прикрыла дверь и вернулась за стол. Но громкие разговоры и смех внизу не давали сосредоточиться. Примерно через полчаса дверь открылась и на пороге возник Лот.
— Ники, как продвигается работа?
— Всё отлично. Никаких проблем.
— Идём вниз. Хочу тебя познакомить со своими старыми друзьями.
— Я ещё не закончила на сегодня…
— Закончила! Время отдыхать. Идём.
Николь не стала спорить и, вздохнув, прошла вслед за
Устами младенцев