должно было приносить удовольствие от совместной работы, в возможность эгоистично проявить свой интеллект, по крайней мере, до тех пор, пока в моей жизни не появилась Кортни. Она сгладила большую часть этих шероховатостей, сделав меня лучшим мужчиной и лучшим другом на пути к тому, чтобы стать ее мужем.
Теперь правила, которые я написал, вернулись, чтобы укусить меня. Мое доверие к ней, та мягкость, которые заставили меня написать "контракт" на наших пропусках в зал более открытым способом, чем это сделал бы я во взрослой жизни, означали, что я не смогу найти утешения в уже написанных правилах.
Я тупо ответил: "Хорошо". Я прожил свою жизнь по правилам, даже тем, под которыми мне никогда не следовало подписываться. Я согласился на это, каким бы глупым это соглашение ни было. "Правила так говорят".
"Итак... ты прощаешь меня?"
Мои плечи поднялись и опустились в уклончивом пожатии. "Так говорят правила".
"Это..." Она нерешительно подбирала следующие слова. Пока что я не взорвался, но и не сказал того, что она хотела бы услышать. Это было необходимо услышать, учитывая страх в ее голосе, который она тщетно пыталась скрыть. "Да, так они говорят. Но ты простишь меня?"
"Я человек слова", - огрызнулся я, говоря громче и быстрее, чем хотел. Кортни начала возражать против моего отсутствия ответа, но я вмешался в то, что она могла возразить. - Так что, да, думаю, мне придется. Думаю, я так и сделаю.
Она хотела добиться большего; даже находясь в состоянии, близком к диссоциации (механизм психологической защиты, когда человек воспринимает происходящее, будто оно происходит с кем-то посторонним. П.П.), это было видно. Она также понимала, насколько это было бы контрпродуктивно. Моя жена причинила мне боль. Независимо от того, что написано на листке бумаги, и независимо от того, что я давным-давно пообещал простить, настойчивость только делала прощение еще более недостижимым.
Вместо этого Кортни прошептала: "Спасибо". Она открыла рот, как будто хотела сказать что-то еще, но, похоже, передумала. Вместо этого она вернулась на свое место и снова взялась за посуду.
Мы не разговаривали, даже не передавали друг другу соль. Кортни отлично приготовила курицу, а вино, которое она выбрала, прекрасно сочеталось с блюдом. Но это не имело значения, у меня во рту был привкус пепла.
Когда мы закончили, она предложила убрать со стола, но я только хмыкнул и сделал свою половину работы. Когда все тарелки и стаканы были убраны, остался только один предмет: этот проклятый пропуск в столовую. Он пролежал там, на моей стороне стола, в течение всего ужина. Что, по ее мнению, я должен был с этим сделать? Хранить это как доказательство того, что она спала с кем-то другим? На хрен выставлять это напоказ?
Я взял его и снова просмотрел, на этот раз внимательно, снова и снова вертя в руках. Я правильно запомнил суть правил, написанных на обороте, но не их точную формулировку. При других обстоятельствах я бы посмеялся над тонкостью некоторых выражений, которые она использовала. Несмотря на то, что мне было больно - или, возможно, именно из-за того, что мне было больно, - основное предложение документа вызвало насмешливое фырканье.
«- я обещаю простить любой супружеский проступок, длящийся не более 24 часов».
"Супружеские прегрешения", - пробормотал я себе под нос. "Супружеские прегрешения, мать их".
«Что?» Кортни была вне пределов слышимости. Я взглянул на нее и сначала увидел в ее глазах любопытство, а затем ужас, когда она увидела, что я держу пропуск.
Я покачал головой и подошел к мусорному ведру. - Ничего, - солгал я, уставившись в мусорное ведро и выбрасывая свое обещание.
Новый год