наша встреча, Робан. У меня большие планы на будущее моего клана. В твоих глазах я тоже вижу величие. Надеюсь, когда-нибудь мы будем называть друг друга друзьями, но, возможно, будущее сделает нас врагами. Если это случится, я хочу, чтобы ты знал: я уважаю великого врага так же, как и друга.
Робан задумался и был вынужден согласиться. Он не хотел бы убивать Фусана Рогунату, но уважал бы его решение стать его врагом.
Робану потребовалось почти три месяца, чтобы добраться до границы с Вернией. Из-за обильных дождей и снегопадов, сопровождавших зиму, большинство рек было труднопроходимо. Робану пришлось проехать много миль в неверном направлении, чтобы найти подходящий проход через реку.
Верния сильно отличалась от Огуса. Исчезли бескрайние просторы прерий. Местность стала неровной, полной глубоких расщелин и крутых склонов. Его скорость передвижения еще больше снизилась.
Первая рыбацкая деревня, через которую он проехал, оказалась такой, какой он и ожидал ее увидеть. На такой суровой территории население должно было быть таким же суровым, чтобы выжить. Деревня была грязной, а люди, которых он встретил, отталкивающими, а то и вовсе враждебными. Он сидел в одиночестве за столиком в небольшой таверне, размышляя о том, придется ли ему обыскивать каждый дом в каждой деревне, чтобы найти сестру. Наконец он спросил у трактирщика, не знает ли тот о продаже каких-нибудь рабов. Трактирщик с любопытством посмотрел на него.
— Ты не похож на работорговца.
— Нет, я просто ищу женскую компанию, а в этом городе нет борделя. - Робан пожал плечами.
— Если это все, что тебе нужно, ты можешь просто снять одну из моих шлюх, - ответил мужчина.
Робан заметил, что две служанки явно не вернийского происхождения. У одной из них была темная кожа людей с дальнего юга, как у Чалиссы, и, хотя он не мог сказать, откуда родом другая женщина, она тоже не была из Вернии.
— Из-за них я и спросил, но мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь сопровождал меня в путешествии. Ночи здесь холодные и долгие в одиночестве.
— Да, весной в Вернии все еще немного прохладно по ночам. Знаешь, за подходящую цену я бы продал тебе одну или даже обеих своих шлюх. - Мужчина ответил и усмехнулся, предчувствуя выгодное дельце.
— Не хочу обидеть ни тебя, ни дам, но я, к сожалению, очень разборчив в женщинах. Я ищу ту, которая напоминала бы мне о моем доме и была бы молода, но за это я готов заплатить немалую сумму.
Трактирщик снова с любопытством посмотрел на него и на мгновение задумался. - Ничем не могу тебе помочь, парень, но ты можешь снять комнату на ночь. По крайней мере, там будет не так холодно, - сказал он, пожав плечами.
За ночь Робан пришел к выводу, что разговоры о крупных суммах золота в тавернах могут привести к неприятным последствиям. Трактирщик был вынужден с ним согласиться.
Дверь в его маленькую комнату тихо открылась посреди ночи. Робан был вынужден признать, что трактирщик оказался на удивление легким для такого крупного и толстого человека. На следующее утро он размышлял, как изменить свой подход к делу и при этом не забыть рассказать о молодых рабах Норгара, если таковые окажутся поблизости. Он положил мертвого трактирщика в свою постель и покинул деревню, так и не решив свою дилемму.
Робан следовал вдоль побережья Вернии с конца весны, через лето и до глубокой осени. Еще один день рождения прошел без всякого праздника. Он обыскал более пятидесяти деревень в поисках следов своей младшей сестры и уже начал разочаровываться. Ему уже исполнилось девятнадцать, а Атее зимой исполнится четырнадцать. Не
Натюре (отрывок из мини-повести)