коридор, намереваясь первым заглянуть в соседнюю и тайком рассмотреть собеседницу.
Ладно я – старый гоблин, но от неё я не ожидал такой прыти! В это сложно поверить, но и незнакомка, похоже, решила проделать то же самое. Она резко выскочила из своего укрытия и буквально впечаталась животом мне в физиономию.
— Я буду стрелять! Не приближайся! – заорала она, отпрянув, и выставила перед собой странный предмет.
Это был небольшой кулон, висящий у неё на шее на коротком шнурке. Он был выполнен из стекла и обрамлён медной оправой. Моя многоопытная интуиция сразу же предположила, что артефакт не простой и несёт в себе некий магический смысл. Эта версия подтвердилась, когда мои чувствительные даже к самому тусклому свету глаза уловили внутри колбочки остаточное бирюзовое зарево. А в штанах, кстати, засвербело сильнее.
— Не нужно стрелять. Я не вооружён.
— Не верю. Где ты? – девушка водила в темноте рукой.
— Стою перед тобой на расстоянии трёх футов. И, как видишь, нападать не собираюсь.
— Три фута... – бормотала она, – Это же один ярд, то есть где-то около метра, так?
— Верно. – подтвердил я и придвинулся чуточку ближе, чтобы точнее соответствовать означенному расстоянию
Девушка недоверчиво выставила правую руку вперёд, а в левой продолжала сжимать свой странный пузырёк на шнурке. Она сделала робкий шажок вперёд, и теперь её вытянутые пальцы нависли прямо у меня над головой.
— Гм, тут никого нет. Обманул? – осуждающе спросила она.
— Никакого обмана. Видишь ли, просто мы, гоблины, ростом, как правило, чуть более того же самого метра.
Я стоял и терпеливо ждал, когда она наконец меня уже нащупает. А чтобы скоротать время, начал почёсывать Штруделя за ушком, ему это нравится.
И вот её тонкие пальчики осторожно коснулись моей лысеющей макушки. Они такие прохладные, а лысина моя от волнения нагрелась и вспотела. Было очень приятно, но просить повторить это прикосновения было бы неуместно.
— И что ты тут делаешь... гоблин? – спросила девушка, отдёрнув руку и отступив на шаг назад. – Меня ищешь?
Она старательно пыталась скрыть свои брезгливость и страх, но я всё равно их чувствовал. Не понимаю, чем, но она определённо отличалась от всех земных девчонок, с которыми был знаком ранее. Ещё я отметил, что она сразу перешла со мной на «ты». И от этого стало ещё интереснее.
— Ищу. Но не тебя, к сожалению. Могу, кстати, задать тебе тот же вопрос: что ты здесь делаешь одна, и как тебя вообще сюда занесло?
— Нет уж! Я первая спросила! Выкладывай, кого ты тут выслеживаешь?
Забавно, но её самообладания даже в этой ситуации хватило на то, чтобы диктовать условия.
— Ладно, – улыбнулся я. – Будь по-твоему. Скажем так, я ищу здесь одну свою старую знакомую. Пожалуй, даже нескольких.
— Зачем?
— Хочу им помочь.
— Тогда должна тебя разочаровать. В этом подземелье я не видела ни одной старой гоблинихи, хотя торчу тут уже пару дней.
— Но я ведь и не говорил, что ищу женщину-гоблина. И уж тем более не имел в виду старуху.
— А кого же тогда ты собрался спасать?
— А ты считаешь, здесь есть те, кого надо спасать? – я нарочно ответил вопросом на вопрос.
— Ну, как тебе сказать... Я бы, например, не отказалась от спасения. Хорошо бы, конечно, чтобы это был принц на белом мерседесе или хотя бы коне. Но в данном случае выбирать не приходится – буду рада и плюгавому гоблину, который поможет отсюда выбраться.
— Понимаю тебя. Но только с «плюгавым» – это ты зря. К слову, я буду повыше многих своих соплеменников.
Жена захотела