— Конечно, ее можно простить. С тех пор как Яне переехала к нам, справедливо, что всех остальных всегда прощают практически за все, - сочувственно ответила Атея. - И ее аргумент хорош, но я была бы плохим шпионским мастером, если бы не подумала об этом. Потребность Дженайи в крови Робана — это проблема, которая требует решения, аналогичного решению другой проблемы, которую также необходимо решить. Давайте пока оставим их в покое, - сказала Атея.
— А как же ее потребность в сексе? - серьезно спросила Инерка, хотя большинство других, по-видимому, сочли ее вопрос забавным.
Атея закатила глаза. - Ладно, давайте перейдем к причине всей этой секретности и тайных планов. Армия вампиров из Гол-Гунтая движется к Нотабиру и прибудет туда через три недели. Их принц хочет жениться на Дженайе, и вы поможете мне сделать эту свадьбу очень счастливой, - заявила Атея.
Это вызвало новую волну веселого смеха, но он постепенно угас, когда все больше и больше из них поняли, что Атея не шутит.
— Черт! - ругнулась Хассика.
— Внезапно эта шпионская игра уже не кажется такой захватывающей, - согласилась Инерка.
— Так ты снова хочешь пожертвовать Дженайей? - спросила Денисса, и в ее голосе и выражении лица было скорее печаль, чем осуждение.
— Она не будет чувствовать себя жертвой, наоборот, она будет очень счастливой невестой, - возразила Атея.
Ее последнее заявление вызвало множество ярко выраженных эмоций, которые сильно различались. На некоторых лицах было видно гнев или беспокойство, на других — недоверие или отвращение.
— Подумайте об этом! - громко потребовала Кассия. - Это к лучшему, особенно для Дженайи. Вы предпочитаете пожертвовать своим другом?
На ее вопрос ответила тишина.
— Действительно нет другого выхода? - спросила Денисса умоляющим тоном.
— Я - это выход, - холодно ответила Атея.
— Если Робан заподозрит что-то и спросит меня, я не смогу ему соврать, - предупредила Яне.
Атея кивнула. - Поэтому крайне важно отвлечь его внимание, и именно это я хочу, чтобы вы все сделали, - приказала Атея.
— Как? - спросила Рабина.
Хассика фыркнула, а некоторые другие рассмеялись, вновь обретя чувство юмора.
— Простите, - извинилась Рабина и покраснела.
— Вы получили приказ, можете идти, - высокомерно приказала Атея.
Следующей в списке Атеи была Менджа. Она нашла ее в саду за их домом. Она внимательно слушала Эстеру. Обе сидели, прислонившись спинами к дремлющему Боско, в окружении почетного караула Антусси.
— Зеза! Тетя Эстера рассказывает историю об Антусси, ты тоже должна послушать, это просто волшебство! - воскликнула Менджа, увидев Атею.
Атея села рядом с Менджей, присоединившись к ним и прислонившись к удобной спинке.
— Женщины-антусси очень редки и даже меньше мужчин, но у них есть крылья, как у летучих мышей, и они могут летать. Они летают только ночью и ищут трупы, оставшиеся после сражения, конечно, лучшим местом для этого являются поля сражений. Когда они находят труп, они плачут по умершему, и там, где слезы женщины-антусси впитываются в землю, растет особый цветок. Это красивый цветок с темно-красными лепестками, нежными и похожими на перья маленькой птички. Его называют «Траурная вдова». Пчелы любят эти цветы. Когда они кормят пчелиную матку нектаром «Траурной вдовы», матка откладывает особое яйцо. Рабочая пчела берет это яйцо и бросает его на кладбище. Через несколько недель из яйца вылупляется новый антусси. Я стала королевой улья, потому что все пчелы в моей стране приносят мне особые яйца. За моим дворцом находится очень большое кладбище.
Когда Эстера закончила свой рассказ, глаза Менджи засияли от удивления и восхищения.