— Мозжечок — та часть мозга, которая отвечает за проприоцепцию и мышечную память. По какой-то причине она не перехватывается, когда Читатель входит в Персонажа. Мы точно не знаем почему, но сейчас считается, что мозжечок не участвует в сознании напрямую — для Книги он часть тела. На практике это значит, что Читатель автоматически перенимает походку, осанку и все чисто физические привычки Персонажа.
— Удобно.
— И да, и нет. Удобно, чтобы влиться в образ и не выделяться. Но это же и ограничивает. Например, мы не можем научиться рукопашному бою. Теорию выучить можно, а вот реальный навык — это постоянная практика, которая формирует мышечную память. Как только мы выходим из Персонажа — всё обнуляется.
— А, точно… — Кейти задумалась. — А этот Грейсон может как-то управлять твоими действиями, пока ты в Книге? Ну, например, переписать, чтобы ты сама пришла к нему и сдалась?
— Напрямую — нет. Можно внести ментальные изменения в Персонажа через Книгу, но как только Читатель входит — эти изменения отодвигаются точно так же, как сознание самого Персонажа. Если он что-то поменяет в мыслях Хизер — это сработает только после того, как я выйду. Единственный способ повлиять на разум Читателя — изменить химию тела, но это очень сложно и результаты непредсказуемы.
— Странно, — сказала она.
Странно — это было ещё мягко сказано.
Я доел последние кусочки сэндвича, откинулся на спинку стула с чашкой кофе. Утро шло нормально, но внутри всё равно было неспокойно. Видимо, разговор с Кейти всколыхнул тревогу — в желудке начала подниматься волна тошноты. Я поставил чашку, грудь сжало. Дышать становилось всё труднее. Похоже, накатывала полноценная паническая атака. Я закрыл глаза, пытаясь расслабиться, но что-то было не так.
— Чёрт возьми, — выдохнула Кейти.
Я открыл глаза. Она смотрела не на меня, а вниз — на мою грудь. Рот слегка приоткрыт.
Я тоже опустил взгляд — и рот у меня открылся сам собой.
Грудь росла. Прямо на глазах. Декольте углублялось, ткань майки натягивалась. Грудь набухала, давила на лифчик. Плечи болели — бретельки врезались в кожу. Я посмотрела на Кейти.
— Помоги! — прошипел я, резко вставая.
Она мотнула головой, пришла в себя, тоже встала и протянула руку.
— В магазин. Там спрячемся, — сказала она, кивнув через плечо на вход в универмаг.
Мы быстро пошли — старались двигаться быстро, но не привлекать внимания.
Грудь продолжала расти, ткань натягивалась всё сильнее. Я попыталась прикрыться распахнутой кофтой — бесполезно. Она и так носилась нараспашку, а теперь вообще не сходилась спереди.
Как только мы вошли в магазин, Кейти потащила меня налево — в женский отдел. Мы направлялись к примерочным, когда я почувствовала, что ноги стали тяжёлыми и жёсткими. Опустив взгляд (пришлось заглянуть из-за всё ещё растущей груди), я поняла — бёдра и попа тоже начали увеличиваться. Джинсы, и без того тесные, теперь впивались в кожу. Каждый шов, каждая пуговица врезались, центральный шов вдавливался между ягодиц ещё глубже. Паника стала настоящей.
Кейти втолкнула меня в примерочную и захлопнула дверь. Развернула ко мне лицом и тут же начала помогать раздеваться. Я сбросила кофту, она стянула майку через голову. Я потянулась к пуговице джинсов, а она развернула меня спиной и расстегнула лифчик. Мгновенное облегчение разлилось по груди — лифчик перестал давить как тиски.
Вместе мы кое-как спустили джинсы через огромную теперь попу и стянули их по толстым бёдрам. Трусики сидели очень плотно, но уже не больно — я оставила их. Остановилась, затаив дыхание, и посмотрела вниз