Я знал, что городок, куда мы с родителями переехали, будет слегка отличаться от родного Нью-Джерси. Но всё оказалось круче.
Эйри — мировой центр всего сверхъестественного. Человек, разносящий почту, очень похож на Элвиса. В мусоре по ночам с завыванием роется йети. Собаки строят заговоры против людей, а проблема обнаружения внеземной жизни сводится быстро к проблеме, как бы от этой жизни спрятаться.
Я об этом много рассказывал в своё время, по этим рассказам сняли даже телесериал «Мистический городок Эйри в Индиане». Может быть, вы в своё время видели его на канале Jetix или в Сети?
История, которую я хочу рассказать, на первый взгляд как будто не связана ни с чем особо паранормальным, но содержит при этом до крайности много личного. До наступления эпохи свободного Интернета я не мог решиться поведать её кому-либо.
Да, к вопросу о «свободе в Сети» и «цензуре», я вынужден внести оговорку, что на момент описанных в этой истории событий все её фигуранты были вполне совершеннолетни. Понимайте это как знаете. Эйри — городок весьма необычный, где поведение и статус людей не всегда соответствует их формальному возрасту.
В нашем с Саймоном тайном штабе, где я складировал разные свидетельства паранормального, лежит до сих пор на первый взгляд неуместный склеенный скотчем карандашный рисунок светловолосой смеющейся девушки в развратном садомазохистском костюме.
Глупо, не правда ли?
Будто бы я и Саймон — не отважные исследователи непознанного, не смелые рейнджеры сциентизма, а какие-нибудь клишированные переполненные гормонами озабоченные подростки.
Впрочем, такими уж сделала нас эта история?
Точнее сказать, роль в событиях сыграли здесь три в разной степени мистических компонента.
Время.
Магия.
Синти.
Синти — моя сестра. Она старше меня на несколько лет. Прежде чем вы припомните море классических штампов, связанных с этим, я нахмурюсь, куснув губу, после чего с горьким вздохом признаюсь — штампы эти как минимум в данном случае были более чем уместны.
Синти целиком подпадала под стереотипы о старших сёстрах.
Как красотка. Тогда я ни за что не отважился бы сказать это вслух, но сейчас, годы спустя, можно уже признать прямо, что сестра моя всегда выглядела чертовски жарко.
Как фигуристая блондинка. И, в полном соответствии со стереотипами, глупенькая как фарфоровая кукла. Хотя некоторые события показали, что она скорее лишь предпочитала так выглядеть.
Как заноза в седалище. Хотя и относясь к ней с неодобрением, я всё же за неё беспокоился временами, как и мы все. Её красота и беспечность приводили порой к рискованному амурному поведению, а её связи с парнями-экстремалами заставляли родителей пару раз читать ей целые лекции в отношении безопасности.
Надо сказать, что телесериал не раскрыл до конца все грани наших с Синти взаимоотношений? Те были не особо телегеничными и рисковали перетянуть на себя слишком много сюжетного полотна.
Наши подколки и шпильки.
Наше фырканье и шипение друг на друга.
Наша взаимовыручка и — в то же время — открытие друг на друга длинных взаимных счетов.
«Я тебя позавчера выручила перед родителями, поэтому ты обязан теперь меня поддержать».
Эта история началась в августе, в невероятно жарком солнечном августе, когда одна карточная игра между мною и Синти зашла в откровенно нетрадиционное русло.
Мы играли в покер.
Как это подобает находящимся в вечных «контрах» друг с другом сестре и брату, играли мы, разумеется, на желания, втайне мечтая устроить друг другу какую-либо мелкую неприятность. Что естественно для давно уже балующихся так сестры и брата, игру эту мы снабдили массой оговорок и ограничений.
Дескать, загаданное желание:
1) не должно быть финансово дорогостоящим;
2) не должно быть трудноосуществимым;
3) не должно быть противозаконным;
4) не должно быть позорным для чьей-либо репутации перед широкой публикой;
Знакомство в больнице