это. Я нашел то, что искал. Рядом с берегом реки росло старое дерево с толстой веткой на высоте головы, прямо напротив тропы, по которой мы шли. Я шел в ногу с Габрайном, пока мы прошли еще двести ярдов, а затем остановил его.
Я срочно объяснил ему, что нам нужно идти назад к ветке дерева. Нам нужно было быть очень осторожными и ставить ноги точно в следы, которые мы оставили, идя вперед до того места, где мы находились. Это был медленный процесс, и я начал беспокоиться, что мы даем саксам возможность догнать нас. Я мог только надеяться, что этот трюк сбивает их со следа, иначе у нас могут быть серьезные проблемы. Когда мы дошли до ветки, я осторожно поднял Габрайна, чтобы он мог по ней ползти к стволу дерева. Я передал ему свою сумку, а затем сам подтянулся на ветку. Я посмотрел на наши следы на снегу. По сути, это были следы двух человек, прошедших мимо этого места и ушедших вдаль по снегу. Идея заключалась в том, что саксы должны были бы следовать по следам, а затем обнаружить, что они заканчиваются, просто обрываются. Саксы должны были бы подумать, что мы либо исчезли, либо каким-то образом сумели улететь!
Я надеялся, что саксы также затрут следы своими собственными, чтобы наши небольшие ошибки при ходьбе назад не были заметны. Убедившись, что мы сделали все, что могли, я подтолкнул Габрайна к ветке, которая свисала с дерева в противоположном направлении. Мы спустились на землю примерно в сорока футах от того места, где покинули тропу. Я не думал, что саксы смогут увидеть наши следы, если только они не будут специально искать их так далеко от тропы.
Я призвал Габрайна поторопиться, и мы надели снегоступы из-за глубокого снега и направились на север, чтобы попытаться увеличить расстояние между нами. Через несколько часов я решил, что можно снова повернуть на запад, и мы изменили направление, чтобы попытаться выйти к заливу Солвей-Ферт.
Мы вышли на побережье Солвей-Ферт около полудня, и я остановился, чтобы мы могли съесть по одной из оставшихся рыб и подкрепиться. Мы убрали снегоступы, так как снег снова был лишь тонким слоем на земле, и отправились вдоль побережья примерно на запад. Я искал место для ночлега и заметил что-то похожее на пещеру примерно в десяти футах от утеса, вдоль которого мы шли.
Нам удалось без особых трудностей достичь пещеры, которая оказалась достаточно большой, чтобы укрыться в ней и разжечь огонь. Я был уверен, что наш огонь не будет виден никому, кто пройдет по тропе, поэтому решил, что разжечь его безопасно и целесообразно. Мы съели по еще одной рыбе, а затем улеглись отдыхать. Думаю, дополнительный стресс от погони истощил мои запасы энергии, потому что я не мог держать глаза открытыми. Мне показалось, что я проспал не так уж и долго, когда меня грубо разбудили, схватив за волосы и приставив к горлу нож. Помню, что я подумал, как жаль, что мне не удалось вернуть моего юного подопечного домой живым, и приготовился к смерти, но когда я поднял глаза, то увидел очень знакомое лицо.
— Лахлан! - прохрипел я.
— Милорд? Это ты? Слава Богу, мы нашли тебя!
Нож поспешно убрали от моего горла, а руку - с моих волос.
— Лахлан! Это действительно ты? Скажи, что я не сплю, друг! Скажи, что это действительно ты!
— Это не сон, мой господин. Я уже три дня блуждаю по этим берегам в поисках каких-либо следов тебя, и мои люди почти все время на