похожее на ту первую роль: дезорганизовать врага, уничтожив стратегическую цель. Я считал, что армия без лидера – это деморализованная и нескоординированная армия, и одной из задач SAS могло быть убийство. Я хотел проверить, возможно ли с помощью небольшой группы уничтожить руководство норманнов до начала сражения, по возможности сегодня ночью, под покровом темноты.
Взобравшись на ближайший холм, я увидел перед собой расположившееся воинство. Это было впечатляющее зрелище. Я не был уверен, сколько их было, но их было, безусловно, много тысяч, возможно, до десяти тысяч. Я лег и открыл сумку, чтобы достать бинокль. Осматривая войско, я искал явные признаки лидерства и довольно быстро смог выделить четыре палатки в разных точках среди массы, на которых развевались знамена, прикрепленные к вбитым в землю шестам. Большая часть войска растянулась перед этими палатками, и мне показалось, что есть шанс подкрасться к ним сзади. Я задержался, просматривая биноклем землю сразу за палатками, но не смог увидеть ничего больше, так как чуть дальше была впадина. Убедившись, что я увидел все, что мог, я вернулся к людям из Кнапдейла и застал Лахлана с двумя другими, которые ждали, чтобы я рассказал им, что происходит.
Мы взяли немного еды и воды и сели немного в стороне от основной группы.
— Какова цель каждого из нас, когда начнется сражение? - спросил я их.
— Чтобы не быть убитым и победить, в таком порядке, - ответил Лахлан.
— Хорошо, но что движет человеком, что заставляет его идти вперед?
— Это просто: желание добраться до лидеров врага и убить их, если это возможно.
— Почему? - спросил я.
— Потому что армия без лидеров часто воспринимается как армия, лишенная контроля, паникующая и обреченная на поражение.
— Именно! - сказал я.
— Я не понимаю тебя, мой господин.
— Вот что, какое влияние окажет на войско, если оно проснется утром и обнаружит, что все его вожди мертвы? Все мертвы сразу?
— По всей вероятности, это вызовет большую панику, мой господин. Но как это может произойти?
— Это произойдет сегодня ночью, когда мы четверо проберемся в их лагерь и убьем их вождей, пока они будут спать!
Все трое воскликнули, и их глаза внезапно наполнились возбуждением и жаждой крови. Я улыбнулся, видя, что мой план получил их полное одобрение.
— Да, но это будет не так просто, ведь перед нами, возможно, десять тысяч данов, и у них тоже будут стражи.
— Со стражами или без них, мы осуществим твой план, мой господин.
— Я предлагаю всем немного поспать и дождаться темноты. Лахлан, оставь приказ старшему капитану на завтра, на случай, если мы не вернемся, и предупреди наших стражников, чтобы они нас не убили!
— Да, мой господин, - сказал он, уходя, с явной бодростью в шаге.
Я подошел к месту, где лежало мое снаряжение, и последовал собственному совету, укутавшись в плед и прилег, чтобы попытаться заснуть. Я ворочался, но в конце концов заснул, только чтобы проснуться от тряски, казалось, через несколько мгновений. Конечно, прошло несколько часов, так как теперь было темно. Лахлан и два наших товарища-убийцы ждали, пока я соберусь.
— Снимите пледы, - сказал я им, - никаких украшений или чего-либо еще, что может издавать звуки ночью и выдать нас. А теперь повторяйте за мной.
Я взял немного обугленного дерева и почернил руки, обильно нанеся уголь на все тело. Остальные сделали то же самое, и вскоре все, что осталось видно, - это белки их глаз и зубы. Я улыбнулся им и воткнул свой заново заточенный кинжал
В далеком гарнизоне