когда я услышал крик и обернулся, чтобы увидеть Иена Макдональда, махающего мне рукой. Он махал чем-то над головой, и, если я не ошибаюсь, это было похоже на длинный лук. Воодушевленный перспективой вооружить своих людей этим грозным оружием, я бросился к нему, чтобы посмотреть на него. Лук был почти произведением искусства, красиво отделанным, с гладкими и ровными линиями.
Иен гордо демонстрировал свое творение с широкой улыбкой на лице.
— Ты сделал для него и стрелы, Иен? - спросил я его.
— Конечно, милорд. Какая польза от лука без стрел!
— Тогда давай его испытаем, давай!
Иен побежал обратно в свою мастерскую и вернулся с горсткой стрел с перьевыми наконечниками. Мы выбежали из ворот лагеря, как два школьника (хотя Иен и не знал, что такое школьник!), и он вручил мне лук и одну стрелу. Я зажал тетиву и... ничего. Я не мог натянуть лук. Натянуть тетиву было слишком тяжело, а у меня не хватило силы. Я попробовал еще раз, приложив все свои силы, на лбу и шее выступили вены, но я смог натянуть тетиву всего на пару сантиметров. Я передал лук Иену, и он попытал счастья, но с таким же результатом.
Было ясно, что мужчинам придется долго и упорно тренироваться, чтобы развить силу рук, необходимую для использования такого лука. Я полагал, что увеличенная дальность и сила удара были обусловлены большими размерами лука, но, очевидно, я ошибался. Этот длинный лук опередил свое время здесь, в Шотландии, как минимум на пару сотен лет, и я отчаянно хотел воспользоваться его преимуществами в бою.
— Иен, сделай мне еще пятьдесят таких прекрасных луков. Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы найти пятьдесят человек, которые смогут ими пользоваться!
Он выглядел несколько разочарованным, когда его прекрасный новый лук оказался бесполезным, но, заказав еще пятьдесят, я восстановил его веру в то, что лук будет использоваться в бою. Вернувшись в кузницу, я попросил металлурга изготовить мне пятьдесят гантелей - я поднял один из его слитков, чтобы оценить вес, и предложил, чтобы каждая гантеля весила столько же, сколько два слитка. Он испугался количества железа, которое для этого понадобится. Я заверил его, что железо в конечном итоге будет возвращено ему для повторного использования.
Я подошел к Колмгилу, вручил ему лук и попросил его попробовать натянуть тетиву. Он тоже не смог этого сделать.
— Найди мне пятьдесят человек, которые умеют стрелять из лука, Колмгил. Эти пятьдесят человек с этого момента будут тренироваться каждое утро с такими луками. Они также будут тренировать руки и плечи с помощью гирь, которые я поручил изготовить кузнецу, и когда они закончат, эти пятьдесят человек станут грозным оружием против наших врагов.
Кирсти и я провели неделю, путешествуя по владениям, встречаясь с моими капитанами и лейтенантами и согласовывая места для производства соли и мыла. Я также хотел побудить своих людей разводить больше лошадей. Их было мало, и я планировал, что в будущем моя армия будет полностью конной. Несколько поселений имели запас лошадей и доступ к достаточным землям для разведения новых. Земля здесь была болотистой, поэтому я потратил некоторое время, работая в каждом месте, чтобы показать им, как осушить почву, чтобы улучшить ее. Пока я этим занимался, Кирсти демонстрировала женщинам в лагерях, как делать мыло, оставляя инструкции по его использованию и указания о том, сколько я ожидаю, что будет отправлено в Эйрд-Дрисейг.
Мы переправились из Килберри на Джуру и организовали там аналогичные мероприятия. Местные жители хорошо кормили нас олениной и рыбой, и наши идеи были хорошо приняты, поскольку новости о наших планах дошли
Гимназистка