далее. Список, казалось, тянулся бесконечно — сотни, может, тысячи заблокированных опций, каждая из которых намекала на силы и возможности, от которых мой обыденный мозг начинал болеть, каждая сопровождалась свежей порцией оскорбительного текста. Всё требовало камней. Камней, которых у меня не было. Камней, которые можно было заработать только выполнением этих загадочных, слегка угрожающих ежедневных заданий.
Моё любопытство, теперь полностью вооружённое против моего же здравомыслия и инстинкта самосохранения, неизбежно привело меня в раздел «ИНФОРМАЦИЯ И ОБУЧЕНИЕ (ДЛЯ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ОТЧАЯВШИХСЯ)». Текст, который появился, был кратким, клиническим, почти леденящим своей отстранённой, слегка насмешливой манерой объяснения механики изменения реальности.
Слушай внимательно, червяк. Ты был выбран. Не спрашивай почему — космическая логика выше твоего жалкого понимания.
Reality Weaver предоставляет возможности для личных изменений и незначительного влияния на окружение через протоколы Задание/Награда. Не строй иллюзий о божественности. Ты не настолько особенный. Мне просто скучно.
Ежедневные задания генерируются каждый день. После принятия задания раскрываются конкретные параметры. У тебя есть время до полуночи по местному времени (00:00), чтобы выполнить принятое задание, независимо от того, когда ты, жалкая задница, наконец решишь его принять. Чем раньше примешь — тем больше времени на выполнение. Элементарная математика, червяк. Постарайся не отставать.
Успешное выполнение задания даёт Камни (наша блестящая, произвольная внутриигровая валюта) и Очки Опыта (ОП для твоего жалкого прогресса уровня Ткача). После успеха любые временные изменения, наложенные параметрами задания, вернутся к твоему базовому состоянию, зафиксированному в 00:01 по местному времени в день принятия задания. Не жди парада.
Провал выполнения задания до дедлайна приводит к Наказанию. Наказания тематически связаны с заданием (у нас на удивление ироничное чувство юмора) и являются постоянными для тебя или твоего ближайшего, столь же унылого окружения. Наказания можно отменить через покупки в магазине — если, конечно, ты когда-нибудь сумеешь заработать достаточно камней, что, честно говоря, кажется маловероятным.
Окей. Что. За. Чёрт. Мне следовало бы просто игнорировать это, пожать плечами, посчитать розыгрышем и забыть. Удалить приложение.
Но потом я вспомнил. Ту грызущую, душураздирающую скуку. Ту бесконечную, безликую бежевую пустыню моей жизни. Ощущение, что я — массовка в собственной плохо написанной истории. И это приложение, этот пугающий, оскорбительный, реальность-изменяющий монстр… оно предлагало мне ручку. Шанс переписать сценарий. Опасный, ужасающий, потенциально катастрофический шанс — да. Но шанс.
Мой палец, дрожащий от смеси ужаса и странного, запретного азарта, вернулся к разделу «ЕЖЕДНЕВНЫЕ ЗАДАНИЯ». Легко. 1 камень. 10 опыта. «Жалкое усилие червяка». Что может быть страшного в «лёгком» задании, даже предназначенном для жалких червяков? Наверное, что-то до одури тупое — типа «успешно поджарить тост, не спалив его» или «надеть одинаковые носки».
Карл. Всё ещё казалось, что это Карл. Или Карл был просто удобным козлом отпущения — знакомым пугалом, на которое можно свалить весь этот космический кошмар. Это было в точности в его стиле — изощрённый, психологически манипулятивный, глубоко извращённый розыгрыш, который он бы нашёл уморительным. Он был гением кода, вечно ковырялся в странных ИИ, тёмном софте и сомнительной этике. Наверняка собрал всё это, чтобы посмотреть, как я буду корчиться. Персонализированные детали, странная эксклюзивность, оскорбления… это кричало «извращённое, чрезмерно продуманное чувство юмора Карла».
— Ладно, Карл, — пробормотал я снова, на лице появилась дерзкая, слегка истеричная ухмылка. — Хочешь играть в психологические игры, ты великолепный, извращённый ублюдок? Давай, чёрт возьми, поиграем.
Я нажал на кнопку «[ЛЕГКО]». Появился экран подтверждения — предупреждение было резким и недвусмысленным:
**ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ПОСЛЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ ЗАДАНИЕ НЕЛЬЗЯ ОТМЕНИТЬ ИЛИ ОТМЕНИТЬ. ЖАЛКИЕ ПОПЫТКИ СОЖАЛЕНИЯ БЕСПОЛЕЗНЫ. НЕВЫПОЛНЕНИЕ ДО 00:00 ПРИВЕДЁТ К НАКАЗАНИЮ. ТЫ УВЕРЕН, ЧТО ТВОЙ ЖАЛКИЙ МОЗГ СМОЖЕТ ЭТО ВЫНЕСТИ, ЧЕРВЯК?**
Прогулка Мишель