Выбора не оставалось. Пора переходить к плану Б. К правде. К безумной, невероятной, разрывающей реальность правде.
— Джордан, — сказала я, голос вдруг стал серьёзным, игривость исчезла. — Сейчас я скажу тебе кое-что. И ты должен пообещать, что поверишь. И что не запаникуешь.
Он посмотрел на меня, выражение лица сменилось с возбуждённой надежды на искреннее недоумение.
— Окей…?
Я глубоко вдохнула.
— Меня зовут не Элли. Я на самом деле Олли. Твой друг Олли. Из старшей школы.
Он просто смотрел на меня. Потом засмеялся — коротко, нервно.
— Олли? Типа… Олли Хендерсон? Странная шутка.
— Это не шутка, Джордан, — сказала я, голос дрогнул от отчаяния, которое было слишком реальным.
Я наклонилась ближе, перешла на срочный шёпот и начала рассказывать вещи. Вещи, которые мог знать только Олли. Как мы в десятом классе разбили машину его отца и свалили всё на бешеного оленя. Имя его первой любви. Секретное, стыдное прозвище, которым мы звали нашего учителя физкультуры в школе.
Его лицо побледнело. Смех застрял в горле, сменившись выражением медленно подступающего, катастрофического понимания. Он смотрел на моё лицо, на волосы, на грудь — и впервые, кажется, увидел за маскировкой того друга, которого знал годами, запертого в этом странном, красивом женском теле.
— Нет, — прошептал он, голос сиплый. — Ни хрена себе.
Я достала телефон и показала ему приложение. Показала задание. Объяснила всё. Проклятие. Превращения. Наказания. Он просто сидел, разум явно трещал по швам, пытаясь осмыслить невозможное.
Когда я закончила, он долго молчал. Потом посмотрел на меня — по-настоящему посмотрел — и в глазах появилась новая, глубокая печаль.
— Значит… Элли… её не существует? — тихо спросил он.
— Нет, — ответила я, собственный голос сгустился от странного, неожиданного укола сожаления. — Её нет.
Он глубоко вздохнул. Ещё раз. А потом, к его вечной чести, кивнул — на лице появилось мрачное, верное решимость.
— Окей, — сказал он. — Окей. Что тебе нужно, чтобы я сделал?
— Мой сосед? — усмехнулся он почти истерически, когда мы стояли у входа в его подъезд. — Да пошёл он. Это же медицинская чрезвычайная ситуация. Космическая, гендер-бендинговая медицинская чрезвычайная ситуация. Надо сделать так, чтобы ты прошла.
Мы прокрались в квартиру на цыпочках — напряжение висело в воздухе такое густое, что его можно было резать ножом. Джордан провёл меня в свою комнату и тихо закрыл дверь.
— Тише, — прошептал он.
— Конечно, чувак, — прошипела я в ответ, мой голос звучал мягким, женственным шёпотом. — Как будто я собираюсь стонать или что-то в этом роде.
Слова показались мне ложью ещё на выходе.
Он бросил взгляд на часы на тумбочке. 21:45.
— И… что теперь? — спросил он, голос напряжённый.
Я не ответила. Просто начала раздеваться. Шёлковый ромпер с тихим шелестом соскользнул на пол, оставив меня стоять перед ним полностью обнажённой — в своей великолепной, новой коже.
Он уставился. Глаза расширились, челюсть отвисла. Он отметил, как мои улучшенные грудь и попа казались почти… слишком совершенными для остальной, более обычной, стройной фигуры. Я видела, как его взгляд скользнул по лёгкой диспропорции узких бёдер и ног по сравнению с моей новой, потрясающей круглой попой.
— Да, — тихо сказала я. — Странная смесь улучшений. Всё… сложно.
И тут снова вспыхнул тот дразнящий импульс — новая, мощная часть моего мозга. Я подхватила груди снизу, прижала их друг к другу, создавая по-настоящему впечатляющее декольте, и кивнула в сторону своей новой, влажной, идеальной киски.
— Ну? Ты так и будешь стоять столбом или приступишь к работе?
Джордан только рассмеялся — нервно, недоверчиво.
— Чёрт, твоя голова теперь действительно умеет дразниться, да?
Ученицы волшебниц