А теперь Уивер. Краем глаза бывший боксер замечает летящий в лицо огромный кулак. Прошли годы с момента последнего выхода на ринг, скорость уже не та, но рефлексы на размашистые удары никуда не делись. Нырнув под дикий выпад, мужчина наносит короткий, похожий на удар молотом хук левой по ребрам здоровяка. Отшатнувшись, противник удивляется силе парня, значительно уступающего в габаритах.
Обдумывая следующий шаг, Уивер видит знакомую по давним боям картину: страх в глазах оппонента. Громила атакует снова и снова, отчаянно пытаясь достать челюсть юркого соперника, но каждый раз рассекает лишь воздух.
Ветеран ринга играет с врагом, легко уклоняясь и ныряя, пока руки хулигана не наливаются свинцом. Хватит, пора укладывать этого увальня. Серией ударов слева и справа Уивер обрабатывает лицо и корпус. Наконец, мощный правый кросс отправляет окровавленную тушу в полет над столом прямо на грязный пол.
Победитель не отходит в нейтральный угол, а остается начеку, наблюдая за попытками поверженного подняться. Не желая добавки и окончательно деморализованный, избитый мужчина вываливается за дверь.
Черт, думает Уивер, если продолжу избивать посетителей, Джерри запретит сюда приходить. Он робко возвращается на свой барный стул.
— Уивер, — начинает владелец бара Джерри. — Я знаю, что в прошлой драке нет твоей вины, и понимаю желание защитить Сьюзи. Но, черт возьми, прекращай превращать мое заведение в боксерский ринг, место начинает дурно славиться.
— Понимаю, Джерри. Извини, но Сьюзи не обязана терпеть подобное дерьмо.
— Да, ты прав, просто... — Хозяин бара замолкает, глядя за спину собеседника. — Наверное, стоит сказать спасибо, но вон идет Сьюзи, пусть лучше поблагодарит сама.
Джерри уходит наливать защитнику выпивку за счет заведения. Тело Уивера напрягается, а сам боксер отшатывается назад, когда симпатичная блондинка в откровенной форме официантки целует спасителя в губы.
— Мой герой, — искренне произносит девушка. — Спасибо, Уивер, этот парень стал совсем невыносимым. Предлагал деньги за выход на парковку, а после отказа начал распускать руки.
— Все в порядке, Сьюзи, рад помочь.
Голос звучит тихо, после чего мужчина отворачивается к стойке и меланхолично потягивает бесплатный виски с водой. Почувствовав легкую обиду и растерянность, официантка возвращается к обслуживанию столиков.
Сидя в одиночестве в дальнем углу бара, Арлин Рейнольдс наблюдает за всем эпизодом, включая реакцию Уивера на поцелуй. Девушка занимает высокую должность в частной инвестиционной компании «Peterson Industries», работа там полна стрессов. Иногда руководительница заглядывает к Джерри, чтобы снять напряжение перед возвращением в пустую квартиру. Арлин принадлежит к новому поколению успешных и влиятельных женщин двадцать первого века. Достаточно одного взгляда, чтобы понять: эта бизнес-леди точно знает свои цели и уверенно идет к ним.
Назвать ее красавицей сложно, но топ-менеджер мастерски подчеркивает достоинства. Прическа, макияж, одежда создают образ сильной, уверенной в себе и умной карьеристки. Некоторые мужчины даже считают такой вид пугающим. Ежедневно приходится общаться с самыми разными людьми, именно это делает жизнь интересной. Взять хотя бы парня у стойки. Арлин ненавидит драки, но восхищается смелостью, которой незнакомцу не занимать. Наблюдая за ним, женщина видит человека, пристально разглядывающего свой стакан словно хрустальный шар.
Вздохнув, она оценивает его простую одежду. Вероятно, обычный рабочий. Совсем не тот типаж, ради знакомства с которым стоит прилагать усилия. И все же есть в этом человеке нечто притягательное. Любопытство берет верх.
— И что же произойдет дальше? — с дружелюбной улыбкой интересуется незнакомка, садясь на соседний стул.
— Что? — снова тихо звучит голос. — О чем вы?
— Вы так смотрите в этот стакан, будто пытаетесь узнать будущее. Так что же будет дальше? — повторяет Арлин, жестом заказывая бармену напиток.
Макаров. Иные