— О, это был Джесси Петерсон, мой помощник. Он принесет вам эту книгу в мгновение ока, - улыбнулся Грант.
— Вы уверены, что его зовут Джесси Петерсон? - спросил мужчина.
— Да... Я видел его удостоверение личности, когда нанимал его. А что?
— Он выглядит точно так же, как Джесси Петерсон, с которым я учился в школе более пятидесяти лет назад, - сказал мужчина, выглядя сбитым с толку.
— Ну, я вряд ли считаю это возможным, - осторожно ответил Грант.
Мужчина собирался что-то сказать, когда Джесси вернулся с книгой в руке. - Вот, пожалуйста, сэр. Полагаю, это та книга, которую вы искали.
Мужчина уставился на Джесси, даже не глядя на книгу, которую тот ему протянул.
— Вас зовут Джесси Петерсон? - спросил он.
— Да, верно.
— Вы учились в средней школе в Западном Ванкувере? - спросил мужчина.
Джесси почувствовал, как сжалось его сердце. Худшие опасения сбывались. Кто-то его узнал.
— Э-э... да, - осторожно ответил он.
— Вы родственник другого Джесси Петерсона?
Джесси покачал головой, понимая, к чему это ведет. - Нет, сэр.
Мужчина повернулся к Гранту. - Я учился с Джесси Петерсоном в Западном Ванкувере. Этот мальчик - его точная копия. Не знаю, как это возможно, но он идентичен моему старому однокласснику.
— Возможно, он внук другого Джесси? - спросил Грант.
Мужчина покачал головой. - Нет... Джесси умер летом после окончания школы. Я был на его похоронах. У него была старшая сестра, но братьев не было.
Тем временем Джесси пытался стать невидимым. Он попытался уйти в заднюю часть магазина, но Грант взял его за руку и удержал.
— Ты можешь это объяснить, Джесси? - спросил он.
— Нет, - соврал тот.
— Как вас зовут, сэр? - спросил Грант.
— Норман Карсон. Мы с Джесси играли вместе в бейсбол в школьной команде. Мы были хорошими друзьями. Я может и стар, но не слабоумный. Я узнаю это лицо где угодно. Ваш Джесси Петерсон - точная копия моего умершего друга».
Джесси замер на месте. Теперь он узнал постаревшую версию своего хорошего друга и третьего базового игрока, Норма «Кита» Карсона.
— Думаю, вы понимаете, что это невозможно, сэр, - осторожно сказал Джесси.
— Я знаю, Джесси, но это слишком большое совпадение, чтобы его игнорировать, - сказал Карсон. - Должно быть, между вами и первоначальным Джесси Петерсоном есть какая-то связь.
— Нет никакой связи Кит, - сказал Джесси, сразу же осознав свою ошибку.
— Что вы сказали? - спросил Карсон. - Как вы меня только что назвали?
— Э-э... Я не помню. Простите, я ошибся, - попытался оправдаться Джесси.
— Не ври, парень. Ты назвал меня Китом. Я не слышал этого прозвища с двадцати лет. Теперь я хочу знать, кто ты такой и откуда ты знаешь мое прозвище, - решительно заявил он.
— Послушайте, это не похоже на разговор, который вы хотите вести здесь. Джесси, почему бы тебе не взять отгул на остаток дня и не встретиться с мистером Карсоном. Может быть, вы сможете выяснить отношения между собой.
Джесси вздохнул: - Да... ладно. Вниз по улице есть кофейня, - сказал он с покорностью. - Мы можем встретиться там, мистер Карсон.
Мужчина заплатил за книгу и вышел из магазина вместе с Джесси, ни один из них не произнес ни слова.
Они заказали кофе у стойки и сели в углу заведения.
— Ладно, Джесси, что происходит? - спросил Карсон.
Джесси вздохнул. - Вы мне не поверите, но, по-моему, лгать вам бесполезно. Я расскажу вам правду, но вы должны поклясться, что никому не расскажете.
О, ты была такою женщиной...