— Эй, ребята, - сказал Джесси, нахмурившись. - Я же здесь».
— Кирстен, я прошу прощения... и у Джесси тоже. Возможно, мне нужно больше верить в своего сына, - сказал его отец, раскаявшись.
Кирстен улыбнулась, подошла к пожилому мужчине и протянула ему руку. - Нет... не нужно извиняться. Я удивлена, что такой человек, как Джесси, выбрал такую, как я. Он говорит, что я красивая, но я не уверена, что с ним согласна, - сказала она, пожимая руку Майклу.
Джесси заметил, что акцент Кирстен стал более выраженным, а манера речи - более формальной. Он догадался, что это признак стресса.
— Поверь мне, Кирстен, - вступила Маргарет, - Джесси прав. Ты очень красивая, и ему очень повезло. Кроме того, слушая тебя, я уже считаю тебя очень милой молодой леди и именно тем человеком, с которым я рада видеть Джесси.
— Спасибо, - улыбнулась Кирстен, подойдя к матери Джесси и дружески обняв ее.
Джесси наблюдал за взаимодействием своих родителей и Кирстен, почувствовав облегчение от того, что первоначальное напряжение рассеялось.
— До ужина еще несколько минут, - объявила Маргарет. - Почему бы вам не устроиться поудобнее в гостиной? Хочешь что-нибудь выпить, Кирстен? Чай? Или безалкогольный напиток?
— Чай было бы неплохо, спасибо, - улыбнулась Кирстен.
— Я этим займусь, - сразу же сказал Майкл, давая молодым людям время уйти.
Когда Джесси и Кирстен отошли на достаточное расстояние, Майкл, включив чайник, повернулся к жене:
— Я наговорил глупостей, да?
Маргарет усмехнулась:
— Ты был немного сбит с толку. Она не такая, как ты ожидал, да?
Майкл покачал головой. - Вовсе нет, - тихо согласился он, не желая, чтобы его услышали в гостиной. - После Кэндис, ну... она была нечто особенное, но эта девушка... она потрясающая. Она такая же высокая, как Джесси, и выглядит больше как кинозвезда. Кэндис была сексуальной крошкой, но Кирстен - это совсем другая категория.
— И какая же это категория? - поддразнила его жена.
— Неважно. Думаю, Джесси будет занят тем, что будет защищаться от всех остальных парней, которые захотят, чтобы Кирстен была рядом с ними.
— Возможно, - задумчиво сказала Маргарет. - Но Джесси изменился... как мы уже заметили. Я не уверена, в чем именно, но он не тот Джесси, которого мы помним год назад».
Майкл кивнул. Он тоже знал, что Джесси стал другим молодым человеком по сравнению с тем, каким он был не так давно. Но ни он, ни его жена не могли точно определить, в чем именно заключалась эта разница.
Четверг, 25 января 1962 года, 14:00
— Ладно, соберитесь, пожалуйста, - громко позвал тренер Бёрд. Молодые люди, пришедшие на отбор в только что созданную бейсбольную команду Университета Британской Колумбии, быстро прекратили свои тренировки с мягким броском и собрались вокруг главного тренера.
— На улице не очень тепло, всего около 10 градусов, поэтому я хочу, чтобы вы все размялись и размяли мышцы. Последнее, что я хочу слышать в этом лагере, - это о растяжениях мышц, понятно?»
Он получил одобрительные возгласы от примерно двадцати молодых парней, собравшихся вокруг него.
— Хорошо, я хочу, чтобы следующие люди подошли к тренеру Уокеру в центр поля.
Он зачитал список из восьми или девяти имен. Те, кого вызвали, быстро выбежали из здания и направились к бейсбольному полю и назначенному месту.
— Следующая группа должна перейти за вторую базу с тренером Клементом для тренировки в поле.
Джесси услышал, как его вызвали, и радостно побежал к назначенному месту.
В последнюю группу входили питчеры и кэтчеры, и им было поручено разогреваться в зонах вдоль каждой из скамеек запасных.
Семиклассница