могли бы оказаться в затруднительном положении. Я должен был об этом подумать, но не подумал. В следующий раз я не забуду. Тренер Клемент говорит, что у тебя очень хорошая перчатка и сильный бросок. Ты раньше играл, я так понимаю?
— Да, сэр. Я играл в „Бейб Рут“, в старшей школе и в несколько импровизированных матчей прошлым летом.
— Хорошо. У нас еще не было тренировки по отбиванию, но что ты отбивал в старшей школе?
— Около 3, 30, - ответил Джесси. - Мы не вели точную статистику.
— Ладно, это хорошо, но пока неизвестно, сможешь ли ты играть на таком уровне. Мы будем играть в основном с американскими командами, многие из которых из Калифорнии. Они могут играть круглый год, так что какое-то время мы будем в невыгодном положении. Мы не рассчитываем стать чемпионами лиги в этом году, - улыбнулся он. - Но я хочу, чтобы у меня была команда парней, которые будут стараться изо всех сил и играть как единое целое. То, что ты вчера показал, говорит мне о том, что ты, вероятно, хороший командный игрок.
— Я стараюсь им быть, сэр.
— Зови меня тренером или Скипом, пожалуйста, Джесси. У тебя есть необходимые навыки игры в поле, так что мы хотим выяснить, сможешь ли ты отбивать подачи университетских питчеров. А пока я записал тебя на позицию шортстопа. Тебе это подходит?
— Да, сэр! - просиял Джесси. - Спасибо, сэр!
— Тренер, помнишь? - улыбнулся он.
— Верно, тренер. Постараюсь запомнить.
Джесси взглянул на тренера Клемента, который улыбался и кивал ему. В тот момент он был на седьмом небе от счастья. У него был хороший шанс попасть в команду, и это было все, о чем он когда-либо просил.
Когда Джесси ушел, чтобы позвать следующего игрока, тренер Клемент повернулся к своему боссу. - Боже, надеюсь, этот парень умеет бить. На позиции шортстопа он быстр, как молния. Кто-то его хорошо научил. Его работа ногами просто идеальна.
— Скрести пальцы, - сказал тренер Берд с улыбкой, когда в кабинет вошел следующий кандидат.
Четверг, 1 февраля 1962 года, 15:00
В тот день Джесси был благодарен за две вещи. Во-первых, было теплее, чем на прошлой неделе. Температура достигала 15 градусов. Во-вторых, он уже не раз тренировался с питчер-машиной, когда играл за «Блюз» в своей прошлой жизни. Он знал, чего ожидать, и единственное отличие заключалось в том, что биты были деревянными, а алюминиевые не предлагались. Это было как раз в его зоне комфорта, и он начал тренировку в клетке, отбивая по несколько мячей в каждую сторону поля, в надежде показать тренерам, что он может отбивать мяч в любом направлении.
По мере разминки он почувствовал, что действительно «видит» мяч, когда тот покидает машину, и начал бить с некоторой силой. Он вспомнил фразу из будущего о «взрыве в бите» и знал, что тренеры будут смотреть, есть ли у него это качество. Он заметил, как тренер по отбиванию и тренер аутфилдеров возились с машиной, и понял, что его ждет. Они увеличили скорость машины и хотели проверить, сможет ли он отбить настоящий быстрый мяч.
Джесси понадобилось несколько подач, чтобы настроиться на более высокую скорость, и он сделал несколько фолов, но вскоре его замах синхронизировался с машиной, и он начал отбивать более длинные летящие мячи в аутфилд. Когда его очередь в клетке закончилась, он почувствовал, что у него получается хороший контакт, и это было начало. Было еще рано, и он верил, что дополнительная практика поможет ему стать более стабильным. Судя по всему, тренер по отбиванию думал так
Первая измена мужу (часть 1)