Кирстен не приходила на тренировки, но Джесси это не удивляло. Он понятия не имел, интересуется ли она бейсболом. Но скоро он это узнает.
Суббота, 10 февраля 1962 года, 18:30
Казалось, что до бала в честь Дня святого Валентина ещё несколько дней, но это не имело значения. Он пригласил Кирстен, и она сразу же согласилась. Это будет их первое официальное свидание. К счастью, это был не костюмированный бал, и подойдут обычные наряды. Кирстен, в отличие от Кэндис, обычно носила консервативную одежду. Джесси ничуть не беспокоило, что она не стремилась привлекать к себе внимание. На самом деле, ее выбор одежды, казалось, подчеркивал ее статусную фигуру, делая ее еще более привлекательной.
Вечером, когда он ехал к дому семьи Кирстен, он думал о том, насколько странной стала его жизнь. Одно дело - оказаться в будущем. Это было достаточно сложно принять. Но оказаться в том, что он считал настоящим, было не менее огорчительно. И чтобы еще больше запутать ситуацию, здесь, в настоящем, оказались как минимум два человека из будущего: Кирстен и Кэндис.
Это вызывало у Джесси постоянное чувство беспокойства и тревоги. Что будет дальше? Что было реальностью, а что - вымыслом? Он решил, что его переживания в будущем были слишком осязаемы, чтобы быть плодом воображения. То, что он видел, делал и трогал, люди, с которыми он встречался и общался, само представление о том, каким будет будущее, - всё это казалось вполне возможным. Это было не утопическое будущее, а будущее с недостатками и ужасами, но и с яркой надеждой. Опять же, кому он мог рассказать свою историю? Кто ему поверит?
Он даже потерял счет времени и не знал, сколько ему лет. Он прожил в будущем почти полтора года, но когда вернулся, было так, будто прошел всего один день, и ему снова было восемнадцать... а не почти двадцать, как в будущем. Что случилось с тем временем... с теми семнадцатью месяцами? Куда они делись? Он покачал головой. Ответов не было, и нет смысла их искать. Правду не найти. Что случилось... то случилось. Ему просто придется жить с тем, как обстоят дела сейчас. Приспосабливайся, сказала ему Ева. Это то, что люди умеют делать лучше всего.
— Здравствуйте, мистер Густафсон. Я пришел, чтобы забрать Кирстен на бал в честь Дня святого Валентина, - сказал Джесси, улыбаясь как можно вежливее, когда открылась входная дверь дома Густафсонов.
— Здравствуйте, приятно познакомиться, Джесси, - сказал мужчина, протягивая руку в знак приветствия. - Пожалуйста, входите. Уверен, Кирстен почти готова.
Джесси почувствовал разочарование. Несмотря на дружеское рукопожатие, Томас Густафсон не узнал его и не вспомнил. Для этого человека он был незнакомцем. Конечно, несколько недель назад он был незнакомцем и для Кирстен.
Аника появилась вместе с Кирстен, идущей за матерью. - Здравствуйте, - улыбнулась она. - Вы, наверное, Джесси. Кирстен мне много о вас рассказывала.
— Да, приятно познакомиться, - запнулся Джесси. - Привет, Кирстен. Ты выглядишь просто великолепно.
— Спасибо, Джесси. Ты тоже очень хорошо выглядишь, - улыбнулась его спутница.
Это был неловкий и неудобный момент, и Джесси был не совсем уверен, как лучше выйти из этой ситуации.
— Приятно проведите время, - сказала Аника приятным тоном.
— Уверен, что так и будет, миссис Густафсон. Было приятно познакомиться с вами обоими, - сказал Джесси, надеясь, что теперь они смогут уйти.
Он помог Кирстен надеть пальто, прежде чем она повернулась и поцеловала мать и отца в щеку. Это был знакомый жест из другого времени, но он заставил его почувствовать себя немного более непринужденно. Он кивнул и сказал - Спокойной ночи, -
Неожиданно