скользкая дорожка. — Он ощетинивается от ее самодовольства. — Интересно, тебе было бы не плевать, если бы я умерла завтра?
Тело прошивает напряжение:
— Ты все еще умираешь?
— Ты бы расстроился, если бы да?
Он долго молчит и слышит ее едва уловимый разочарованный выдох.
— Да.
Ее голос мгновенно светлеет:
— Что ж, для тебя хорошие новости: я не умираю.
Его затапливает облегчение, ошеломляющее по своей силе.
— Хотя теперь тебе стоит задаться вопросом: почему мысль о том, что ты навсегда лишишься моей прекрасной компании, так тебя расстраивает?
— Мне... не обязательно хотеть видеть тебя рядом, чтобы грустить о твоей смерти. Иди и будь живой где-нибудь в другом месте.
Диана смеется:
— Но кто же будет тебя развлекать? Я умею жонглировать и делать театр теней. Тени! Это же типа твоя любимая штука.
— Возможно, я уже говорил об этом раньше, но ты ненормальная.
— И тебе это безумно нравится, — звонко щебечет она. — В любом случае, я не жду ответа прямо сейчас. Подумай об этом. Я буду поблизости.
Она делает паузу, а затем подчеркивает следующее слово чувственной лаской в голосе:
— Кара.
Связь обрывается.
Диана потянулась, перевернулась и легла на живот. Она поправила книгу, смахнула залетный красный лепесток и вернулась к чтению фэнтези-романа.
Она всегда обожала растворяться в хорошей книге. Книги это лучшее...
Толстый слой мягкого мха и цветов покрывал конвейерную ленту посреди их заброшенного завода-логова, на которой она сейчас принимала солнечные ванны в лучах, пробивающихся сквозь дырявую крышу.
— Диана!
Вот и накрылся медным тазом её спокойный день.
И отлично. Она терпеть не могла спокойствие; выходки безумной ученой всегда были куда веселее. Диана ухмыльнулась и посмотрела вниз, на закованную в броню женщину, шагающую к ней и оставляющую за собой морозный след. Если Амелия завелась до такой степени, что бессознательно влияла на температуру вокруг, дело обещало быть интересным. Или скверным. В любом случае — нескучным.
— Чё как?
— Я на пороге прорыва! — Её темно-шоколадные глаза горели. — Мне нужна твоя помощь.
— Уточни понятие «помощь».
Как бы Диане ни нравилась компания Амелии, нужно было быть очень, очень осторожной, соглашаясь на что-либо с её участием. Её просьба об одолжении могла варьироваться от «подержи минутку вот эту штуковину» до превращения твоих внутренних органов в желе. Во имя науки.
Диана усвоила этот урок на раннем этапе, когда беспечно пообещала сдать кровь на анализ, а Амелия вытащила воистину ужасающую иглу, оснащенную несколькими лезвиями, щипцами и по причинам, ведомым только самой Амелии, — лазером.
— О, пустяки, мне просто нужно, чтобы ты сунула руку в призванный мной портал древнего ужаса. — Амелия обворожительно улыбнулась.
—. ..ага, щас.
— Да ладно тебе! Если что-то пойдет не так, рука отрастет. И я на 80% уверена, что всё будет в порядке.
— Не-а.
Амелия бросила на неё обиженный взгляд:
— Нормальный прихвостень бы...
— Я всё еще не прихвостень.
Амелия всплеснула руками и умчалась прочь, дико жестикулируя.
— Ты стоишь на пути прогресса! — завыла она через плечо, и её ледяной след сменился язычками пламени.
Диана тихо рассмеялась, привыкшая к таким вспышкам гнева. Мозг Амелии работал на скорости тысяча миль в час; к вечеру она уже забудет об этом напрочь.
Она снова легла, перелистывая страницы книги, чтобы найти место, где остановилась, когда её внимание привлек мигающий синий огонек. Диана села и взволнованно схватила гарнитуру, которую Амелия смастерила для неё из наушника Тени. Мигающий свет означал, что вторая половина уравнения активирована и готова принимать сигнал.
Он еще не сказал «да». Она и не ждала этого. Диана умела быть терпеливой.
Она нажала кнопку и поморщилась от резкого электрического треска, сигнализирующего об успешном подключении. Вскоре её уши наполнил
Тимур и его команда III. Bonus. Фрагмент 8 & 1/2. Happy New Year! Окончание