— Мы что, снова в старшей школе? Дальше ты пригласишь меня на выпускной?
— Не знаю, — ответила Диана с явной иронией. — А ты обещаешь надеть кричаще безвкусное платье?
Иэн вышел из душа, слегка поморщившись, когда перенес вес на правую ногу.
Оказалось, что болтающая в ухо дружелюбная злодейка может стать отвлекающим фактором в критический момент. Он доковылял до спальни и наложил новые бинты на глубокую рану чуть ниже колена.
Вздохнул, рухнул на кровать и в изнеможении закрыл глаза.
Оно того стоило.
Оно того не стоило.
Иэну было скучно.
Он не мог надеть костюм еще как минимум пару дней — срок, который только увеличится, если он будет тренироваться и мешать ране заживать. Лишив себя этих двух занятий, он лишился единственного времени, когда чувствовал себя в относительном мире с самим собой.
Даже то, что он сорвался и устроил шопинг, чтобы подпитать свою маленькую одержимость, не помогло. Он опустил взгляд на свои джинсы, из-под которых выглядывал краешек красного кружева. Он выбрал их потому, что цвет напоминал ему о ее глазах. Иэн жалко застонал, осознав, о чем только что подумал.
Он по ней скучает.
Она взламывала его частоту почти две недели, и разговоры с ней как-то незаметно стали частью его рутины. Сначала это были её монологи, приоткрывающие внутреннее устройство её совершенно непостижимого разума. Его сухие, язвительные комментарии как-то эволюционировали в нежные поддразнивания, пока ежедневное общение с ней не стало таким же естественным, как дыхание.
Её безумные рассуждения заставляли его улыбаться.
И всегда, всегда на задворках его сознания маячило её предложение. Она не поднимала эту тему, и он тоже — точно так же, как они тщательно обходили стороной любые обсуждения её криминальной деятельности.
Иэн покрутил наушник в руке. Он не в костюме. Он не идет в патруль. Если он вставит его в ухо и заговорит с ней, это будет не побочным эффектом чего-то другого, что он предпочел бы делать, а самой целью.
Он нажал маленькую кнопку, закрепил крошечное устройство на ухе и откинулся на спинку кровати.
— Ты здесь?
Его голос звучал тихо и подавленно.
В ответ тишина, и он разочарованно выдохнул. Диана появлялась и исчезала на его частоте, когда ей вздумается. Он закрыл глаза и со стуком ударился затылком о спинку кровати. Потом еще раз, для верности.
Он не знал, сколько просидел так, пока его мысли скатывались по знакомым мрачным тропам. Но внезапно напрягся от короткого треска статики.
— Тень, — прочирикал этот интимно знакомый голос. — Вот ты где. А я всё гадала, куда ты пропал. Ты не пишешь, не звонишь. Мое сердце разбито, а позже я буду лить слезы невыразимой печали.
Иэн не ответил, лишь закрыл глаза. О чем он вообще думал? Для нее это всё было не более чем шуткой.
— Тень? — спросила Диана после долгой паузы, и в её голосе скользнула нотка беспокойства. — Я не слышу звуков надранных задниц.
Он устало вздохнул и потянулся, чтобы выключить передатчик.
— Кара.
Он замер. Она не называла его так с того самого дня, как впервые вышла на связь.
— Я знаю, что ты там, Кара. Используй слова.
Он пробормотал что-то себе под нос, едва слышно.
— Громче.
—. ..я хотел поговорить с тобой.
Возникла короткая пауза, а затем ее тон сменился на то самое знойное мурлыканье, от которого он всегда дрожал.
Жизнь в США.Девичник