Шотландия. Эд был его братом и ещё одним сыном Кинаэда. Скотт оглядел собравшихся и попытался просчитать голоса. Эд, вероятно, мог рассчитывать на поддержку Гирика, сына одной из дочерей Кинаэда мак Альпина и, следовательно, родственника Эда. Он, вероятно, также мог рассчитывать на поддержку Домнайла из Бухана. Габрайн, Мёрдок и, предположительно, Эохайд - учитывая предыдущий инцидент с его сыном и Константином - обычно были бы против брата Константина. Одно из младших королевских званий оставалось вакантным, поэтому учитывались только шесть голосов.
Отсутствие Эохайда сыграло решающую роль, и Эд был утвержден в качестве следующего Верховного короля; голосование завершилось со счётом три к двум в его пользу. Подтверждение верховного королевства не заставило себя долго ждать: все отправились на традиционное место коронации, Скон, где была устроена поспешная церемония коронации. Эда вывели вперед и посадили на коронационный камень. Это был массивный прямоугольный блок из темного, почти черного камня с глазурованной текстурой, украшенный сложной резьбой в типичном кельтском стиле: переплетенная елочка с изысканными спиралями и рельефными бугорками. Он был длиной в два фута с неглубокой впадиной в центре для святой воды. Скотт затаил дыхание в абсолютном трепете. Это было мифично, за пределами его воображения. Он не мог до конца поверить, что стоит рядом с алтарем Святого Колумбы, Лиа Файл, шотландским «камнем судьбы». Легенда гласила, что камень был каким-то образом связан с библейской историей о лестнице Иакова - что камень на самом деле был подушкой Иакова.
Скотт ясно видел, что этот камень отличался от камня судьбы, как его представляли в его время, - того камня, который веками находился под троном британских монархов, а лишь недавно был возвращен в Шотландию, когда в 2000 году был открыт новый парламент. Этот камень перед ним действительно был потрясающим зрелищем, его можно было потрогать и представить себе как пробный камень, определявший судьбу Шотландии на протяжении веков.
Когда «Ри» вышли вперед, чтобы принести клятву верности Эду, Скотт заметил, что новый Верховный король смотрит на него; смысл этого взгляда был очевиден: он намеревался продолжить в отношении Далриады то, что начал Константин. Скотт заметил тот же взгляд, брошенный и на Габрайна, и на Мёрдока, когда они вышли вперед, чтобы принести присягу новому монарху. Похоже, в конце концов мало что изменилось, и Файфу с Далриадой придется оставаться начеку.
Скотт, Габрайн и Мёрдок до самого конца своего пребывания в Сконе не отходили от своих людей. Эд не предпринимал против них никаких явных действий. В любом случае, учитывая недавние события, было маловероятно, что северные шотландцы подняли бы оружие против людей из Далриады. Вмешательство войск Далриады спасло многих из них от рук викингов. На первый взгляд Эд также был полон похвал в их адрес, но друзья не поверили льстивым словам нового верховного короля.
Гирик, казалось, был совсем другим. Хотя он и проголосовал за Эда в качестве нового верховного короля, было ясно, что он вовсе не питает к нему большого уважения. Возможно, только родство повлияло на его голос, а может, это было что-то гораздо более зловещее, подумал Скотт. Он наблюдал за Гириком и заметил, насколько он был небрежен с Эдом, не проявляя никакого реального почтения к верховному королю. Скотт обдумал ситуацию и понял, что назначение Эда укрепило право рода Кинаэда мак Альпина на верховное королевство. Сначала сын Кинаэда Константин, а теперь другой сын Кинаэда, Эд, были следующими в очереди на трон. Конечно, если бы Эд каким-то образом пал... то, оставаясь в роду Кинаэда, Гирик получил бы шанс на престол.
Скотт поделился своими размышлениями с друзьями, и они согласились,
Сосед дядя Лёша