была дочерью Кинаэда мак Альпина. Возможно, в будущем у нас будет больше общего, чем просто кровные узы?
Использование Гириком слова «кузен» и его упоминание о матери как своей, так и Эохайда, было, по сути, верным, и Эохайд снова сделал паузу, чтобы об этом подумать.
Скотт тоже уловил суть разговора и то, как Гирик упомянул о возможности разделить нечто большее, чем кровные узы - возможно, общее дело, подумал он? Не намекал ли Гирик на какую-то связь, на некий союз между ними против Эда?
— Возможно, но у меня есть дела поважнее, чем беспокоиться о викингах в твоем диком севере, Гирик. Мой собственный Стратклайд все чаще подвергается нападениям саксов, да и викингов. Земли на юге - Эйр, Каррик, даже Галлоуэй - раздираемы конфликтами и кажутся рассадником бедствий. Мое внимание должно быть сосредоточено там, а не отвлекаться на Стратхерн.
Скотт понял, что здесь открывается шанс. Его собственные знания истории подсказывали ему, что земли, о которых только что упомянул Эохайд, станут частью Шотландии, наряду со Стратклайдом Эохайда. Он задался вопросом, не является ли это возможностью ускорить такую аннексию. Он заговорил впервые.
— Милорды, возможно, здесь есть компромисс, который устроит всех.
— Ах, у убийцы викингов все-таки есть язык, я уже начинал сомневаться. Все знают о твоей привычке вынашивать коварные планы. Что ты теперь от нас хочешь? - спросил Эохайд.
Скотт заметил, что Габрайн и Гирик тоже смотрят на него с ожиданием.
— А что, если я поведу войско в эти дикие земли, мой господин? Что, если мы с Габрайном возьмемся за покорение Эйра, Каррика и Галлоуэя? Тогда вы, может быть, с большей готовностью займетесь своими землями в Стратхерне? - спросил Скотт.
— Зачем тебе это, мак Фергус? - спросил Эохайд.
— По целому ряду причин, мой господин. Далриаде будет легче, если викинги перестанут появляться так близко от наших берегов. Саксы тоже, кажется, всегда готовы расширять свои владения. К тому же, это потенциально богатые земли, которые могут многое дать, - ответил Скотт.
Он не добавил, что аннексия этих земель зажала бы Стратклайд Эохайда, что повысило бы вероятность того, что в какой-то момент он будет поглощен Шотландией. Эохайд принял его объяснение и, уже перегруженный делами, не был против того, чтобы позволить Скотту взять эти земли под свой контроль. Габрайн полностью доверял Скотту и также видел преимущества плана, который тот излагал.
Они обсудили между собой более подробные детали того, кто чем будет заниматься, но в целом, казалось, достигли согласия, что Эохайд сосредоточится на возвращении своего подкоролевства Стратхерн при помощи Гирика и Мёрдока. Скотт и Габрайн займутся очищением земель к югу от угроз со стороны викингов и саксов.
Вскоре после этого они расстались: Скотт и Габрайн отправились обратно в Далриаду. Были отправлены голуби, чтобы позвать Лахлана и Колмгила на встречу для планирования похода. Все сошлись во мнении, что первоочередной задачей перед любыми приключениями является сбор урожая, и именно на это были направлены все усилия.
Пока собирали бесценный урожай, друзья обсуждали, как лучше всего подойти к задаче, поставленной перед ними Скоттом. Он сам считал, что противники не сосредоточены в одном месте, и что для этой задачи идеально подойдет маневренная конница. Разведка сообщала, что местное население в основном находилось в рабстве у саксов или викингов, и Скотт надеялся, что им удастся заручиться поддержкой тех, кого они освободят. С этой целью они также взяли с собой запас оружия.
Скотт и Габрайн также воспользовались возможностью, чтобы за лето вновь сблизиться со своими женами, поскольку они были в разлуке некоторое время. У Эсты уже были заметны признаки приближающихся
Горячий дождик