боевой готовности своих рекрутов из Эйршира оказались напрасными. Все до единого они бросили свои арбалеты и с ревом набросились на саксов. Конечно, это был неправильный ход - с арбалетами на расстоянии можно было нанести гораздо больший урон, но, казалось, они были одержимы годами накопившейся ненависти и нуждались в удовлетворении от того, чтобы расправиться со своими врагами «вблизи и лично».
Сила шотландского натиска, обрушившегося на саксов, казалось, создавала волнообразное движение в самом воздухе вокруг Скотта, и он содрогнулся, наблюдая за этим. Саксы, и без того ослабленные атакой арбалетов, а теперь и значительно уступавшие по численности, падали, как пшеница под одной из уборочных машин Скотта. Вся битва длилась, пожалуй, сорок минут, и саксы были полностью уничтожены. Скотт был более чем доволен; он верил, что этот успех поможет быстро закалить людей из Эйршира.
Теперь они продвигались на сам Уитхорн, а Скотт держал свои войска на коротком поводке. Он знал, что жажда крови может творить странные вещи с людьми, а оставшееся население, скорее всего, состояло из женщин, детей и местных жителей. Он не хотел, чтобы его войско устроило погром. Скотт и Габрайн остановили отряд на окраине застроенной территории и продвинулись вперед лишь с небольшим отрядом охраны.
Все оказалось так, как подозревал Скотт, и они смогли заверить тех, кто остался в «деревне», что им ничего не угрожает. Он приказал устроить пир в честь своих людей и пошел с Габрайном осмотреть candida casa. Это было небольшое строение, невыдающееся, учитывая его важность, как подумал Скотт, но, безусловно, ослепительно белое. Они спешились и вошли в маленькое здание; Скотт, несомненно, был более впечатлен, чем его молодой король.
План Скотта по посеву урожая был теперь воплощён в жизнь: сельскохозяйственную технику и семена привезли с собой на повозках. Остановка в Уитхорне позволила ещё большему числу местных жителей выйти из укрытия, и вскоре Скотт и Габрайн получили в своё распоряжение ещё две тысячи человек - успех оказался отличным средством для вербовки. Потери шотландцев были незначительными, и теперь в их распоряжении было более девяти тысяч пехотинцев и тысяча кавалеристов.
Местные жители Галлоуэя с изумлением наблюдали, как победоносные воины почти сразу же приступили к посеву, хорошо понимая, какую потенциальную выгоду они извлекут из этого, и будучи потрясены масштабом того, что предпринималось.
Скотт и Габрайн созвали совет, чтобы решить, какая должна быть их следующая цель. Оба согласились, что их следующей целью должен стать Вигтаун, поскольку он был более изолирован, чем два других лагеря викингов. Вигтаун находился примерно в восемнадцати милях к северу и немного восточнее от их текущего положения.
Поход на север занял у них почти два дня, учитывая размеры войска, которым они теперь командовали. Они остановились на отдых на берегу реки Бладнок, а разведчики отправились вперед, чтобы собрать важную информацию. Скотт и Габрайн пришли к выводу, что на викингов нужно нападать, пока они находятся на суше, как они уже делали в Эйршире. Их рассуждения основывались на предположении, что викинги будут использовать местных жителей для гребли на своих кораблях, и морское сражение значительно увеличит риск гибели как галлоуэйцев, так и викингов.
Вернувшиеся разведчики сообщили двум друзьям, что в бухте Вигтаун, возможно, находится около двадцати драккаров, то есть от двух до трех тысяч викингов, что меньше, чем они ожидали. Скотт и Габрайн не стали терять ни минуты и приказали полное наступление; их люди перешли реку вброд и направились прямо на Вигтаун.
Викинги, очевидно, были предупреждены об их наступлении - наверняка у них были свои разведчики на страже, - и когда поселение появилось в поле зрения,
Я не волшебник, я только учусь