Скотт считал, что он может сделать больше. Он специально попросил Дугалла отобрать людей из поселений по всей территории владений для обучения стрельбе из лука. Теперь он думал, что ему нужно убедиться, что лордство не зависит от какого-либо одного центра ни в чем, но что он должен позаботиться о том, чтобы производство товаров, животных и зерна было распределено по всем поселениям.
Он также начал сомневаться, было ли правильным решением разместить штаб-квартиру в Обане. Хотя это место было идеальным для выхода в западные моря - что было необходимо для наблюдения за викингами и борьбы с ними - его близость к морю делала его уязвимым для атак. Габрайн предположил, что планы Скотта по обустройству поселения значительно укрепят его обороноспособность.
— Но если тебя так беспокоит безопасность твоей семьи и людей, почему бы не применить к ним тот же подход, что и ко всему остальному? Почему бы не укрепить более одного места, чтобы всегда было другое, на которое можно было бы опереться? - спросил Габрайн.
— Блестяще, Габрайн! - ответил Скотт, удивляясь, почему он сам не додумался до этого.
Жаркий июль лениво сменялся августом, и Скотт с Габрайном наблюдали за возведением нескольких теплиц в Килкренане. Они только что успели установить крышу на третьем здании и обдумывали стены четвертого, когда пришел гонец с известием, что Верховный король направляется в Обан, чтобы навестить их.
Оба вскочили на лошадей и помчались в другое поселение, надеясь прибыть туда раньше Верховного короля, чтобы успеть подготовиться к его приему. Они прибыли в Обан, но короля Константина там не было, и они поручили мужчинам и женщинам приготовить мясо, хлеб, сыр и даже макароны, которые Скотт привез сюда.
Константин прибыл несколько часов спустя во главе небольшой колонны людей. Он тепло поприветствовал их и был рад предоставленным угощениям, запивая большое количество еды несколькими кружками пива. После еды верховный король слегка отодвинулся от стола и расслабил свой внушительный живот.
— Мак Фергус, у меня для тебя есть задание, - начал он.
— Ваше Величество? - спросил Скотт.
— Ты хорошо поработал с саксами на юге и с викингами на западном побережье. Я хочу, чтобы ты выполнил аналогичное задание на моем восточном побережье.
— Но, сир, я только начал строить это владение. Есть много дел - нужно укрепить оборону, обучить людей, чтобы они были более эффективными.
— Да, Мак Фергус, но тем временем мои земли грабят и разоряют, мой народ убивают. Вы оба присягали мне на верность и обещали поддерживать меня всеми силами, и сейчас я нуждаюсь в этой поддержке!
— Ваше Величество, дайте мне время до весны, и я смогу предоставить вам гораздо более сильную армию: четыреста моих лучников с длинными луками, несколько сотен всадников, больше драккаров.
— Но тем временем мой народ страдает!
— Ваше Величество, сомнительно, что я смогу оказать им значительную помощь в моем нынешнем состоянии. Скоро наступит время сбора урожая, и люди будут очень неохотно покидать свои поля.
Скотт знал, что зерно традиционно составляло большую часть того, чем люди питались в зимние месяцы. Он также был обеспокоен тем, что не добился большого прогресса в строительстве оборонительных стен для своего поселения Дан Оллайг/Обан, и не хотел оставлять Фиону и Эйлиан в таком положении. Таким образом, было несколько веских причин, чтобы попытаться отсрочить проект Верховного короля.
— Хорошо, Мак Фергус, я даю тебе время до весны, чтобы собрать войско для очищения Файфа, но не больше, помни об этом!
Получив, по-видимому, то, за чем пришел, Верховный король не задержался в Обане и на следующий день уехал.
Четверка