с женщинами, в основном непристойного характера, но повсюду мужчины стояли на ногах, приветствуя великую победу.
Скотту это было порой довольно болезненно, но, возможно, и полезно. Он взглянул на Фиону и Эйлин и понял, что нашел вдохновение для «пьесы». Они смотрели на него с некоторым беспокойством, возможно, опасаясь, что зашли слишком далеко. Но по реакции в зале он понял, что девушки достигли именно того, чего он и хотел. Мужчины были воодушевлены воссозданием летней победы, и их настроение было таким, каким Скотт и хотел его видеть. Он поднял кубок, чтобы выпить за творческий подход двух женщин в своей жизни, и увидел, как они расслабились и обнялись.
Он подошел к краю зала и стоял, глядя на костер. Он позволил своим мыслям унестись к тому, что ждало его весной. Он пообещал верховному королю больше людей, больше лучников, больше конницы. Он знал, что без помощи Лахлана и Колмгила ему никак не удастся набрать указанное количество кавалерии. Габрайн и он обсудили это и согласились, что будет лучше, если Скотт возглавит объединенные войска Далриады, чтобы каждый из лордов мог оставить достаточно людей для защиты своих земель. Урок Aird Driseig был усвоен. Это также означало, что он получит доступ к большему количеству лошадей и лучников с длинными луками.
Он заметил, как Габрайн и Каран скрылись в темноте, и улыбнулся про себя. Похоже, молодой король собирался лишиться девственности на пять лет раньше, чем ему самому удалось лишиться своей.
— Наслаждайся этим, Габрайн, это великий дар, к которому нельзя относиться легкомысленно, - подумал он.
Он снова устремил взгляд на огонь и вернулся мыслями к весне. Он надеялся, что саксы и викинги в Файфе наслаждаются зимой, потому что он намеревался сделать их весну кровавой и мрачной.
Была ранняя весна, и Скотт решил, что хочет рано начать свою кампанию против саксов и викингов, которые нападали на Файф. Он созвал совет со своими лейтенантами, чтобы дать распоряжения о том, чего он ожидает от своих подданных во время своего отсутствия. Его кузнецы всю зиму работали над плугами и сеялками, и теперь он определил, что нужно сделать для посева.
Посев зерновых будет значительно увеличен, что стало возможным благодаря улучшению его земель и созданию необходимого оборудования. Он также объяснил, где и как он хочет, чтобы были посажены его урожаи моркови, капусты и лука. Виноградные лозы он оставил на попечение своих монахов, как и выращивание новых семян из мешка, оставленного его любимым купцом.
Он решил взять с собой гораздо меньшее количество войск, чем предлагал верховному королю. Он мог собрать только сто пятьдесят человек, пятьдесят из которых были лучниками, но лучниками с дополнительным сюрпризом, как он надеялся. В дополнение к этому он собрал около трехсот пехотинцев и придумал несколько других тактических ходов, которые, как он надеялся, могли бы пригодиться.
Он сделал последний быстрый обход строительных работ на различных оборонительных объектах и своей верфи, прежде чем дать последние инструкции своим стражникам, чтобы они обеспечили безопасность его семьи любой ценой. Он и Габрайн эмоционально попрощались с Эйлиан и беременной Фионой и уехали из лагеря.
Шотландская весенняя погода не была благосклонной, когда Скотт вел свои конные войска по той же тропе, по которой он шел, когда направлялся на помощь верховному королю против викингов в Глен-Алмонд. Ледяной ветер гнал дождь им в лица, пронизывая их до костей. Его отряд встретился с Лахланом и контингентом из Кнапдейла/Кинтайра как раз на стыке Страт-Филлана и Глен-Фаллоха. Лахлан возглавлял еще двести всадников, половина из которых были лучниками с длинными луками. Он сообщил Скотту и Габрайну, что
Викинг