Они признали, что с молоком вкус стал немного лучше, но не могли поверить, что когда-нибудь смогут полюбить его.
Скотт и Габрэйн обследовали местность между озерами Лох-О и Лох-Ломонд, ища способы укрепить свои оборонительные позиции на случай возможного нападения. Они поняли, что территория, которую нужно защитить, слишком обширна, а пути подхода для вражеского войска - слишком многочисленны. Скотт предложил пересмотреть их стратегию. Если они не могли построить эффективные стационарные укрепления, то им следовало разработать более совершенные мобильные. Если бы им удалось укрепить другую сторону озера Лох-О, чтобы использовать большую часть своих сил на этой стороне, это стало бы хорошим началом.
Пока они осматривали местность у истоков озера Лох-Ломонд, прибыл гонец от Мердока с поразительной новостью. Оказалось, что Константин и его войска потерпели тяжелое поражение от огромного войска викингов, когда они отступали на север прошлой осенью. Около Доллара произошла великая битва, и Верховный король был разгромлен; погибло много людей - по слухам, тысячи. Викинги, по-видимому, переключили свое внимание с Файфа Мердока и отправились на поиски более легкой добычи.
Скотт и Габрайн обсудили, чем это может грозить им самим. Если Верховный король был серьезно ослаблен и теперь ему приходилось иметь дело с серьезной угрозой со стороны викингов, означало ли это, что пока они в безопасности? Оба согласились, что нельзя строить планы, исходя из того, что Константин не вернется в этом году; нужно быть готовыми ко всему.
Скотт размышлял о пехотных построениях и ранее обсуждал два из них с Габрайном. Он помнил, что греческая фаланга и более поздний шилтрон были построениями, которые приносили определенный успех. Он считал фалангу более слабой, поскольку ее относительно легко было атаковать с флангов и с тыла более мобильными силами. Напротив, шилтроны считались слишком статичными, чтобы использовать их в качестве наступательной силы; скорее, это было оборонительное построение, эффективное против кавалерии. Но он вспомнил, что Роберт Брюс перевернул эту концепцию с ног на голову и с успехом использовал шилтромы в наступательных целях.
Теперь, когда в королевстве появился источник железа, Скотт поручил своим мастерам изготовить большое количество щитов, которые бы прикрывали все тело. Он также приказал изготовить много тысяч копий. Они спорили об оптимальном размере шилтрона: Скотт хотел, чтобы они были небольшими и быстро передвигались, а Габрэйн настаивал, что необходимо минимальное количество, иначе построение будет быстро разгромлено. После долгих споров было решено сформировать квадрат из людей, по три ряда в глубину и по десять в каждую сторону. Таким образом, в каждом шилтроне было сто двадцать человек. Передние ряды сцепляли свои щиты, а те, кто стоял позади, использовали копья для атаки врага.
Скотт и Габрайн разделились и отправились по всей Далриаде, чтобы привести эти планы в действие и убедиться, что люди вооружены и обучены новой тактике. Габрайн направился на восток, в свои бывшие владения Коуолл и Бьют, чтобы встретиться с Колмгилом, а Скотт - на юг, в Кнапдейл и Кинтайр, чтобы заручиться поддержкой Лахлана и его людей.
По дороге в Aird Driseig, Скотт остановился в Инверари, чтобы забрать кое-что. Он уложил одного из голубей из голубятни в небольшую плетеную корзину и обсудил с Хеллой, кто из девушек имеет наибольшие шансы стать учительницами в других поселениях. Он встретился с несколькими девушками постарше и согласился взять одну из них с собой, чтобы начать обучение детей в Кнапдейле.
Затем он отправился на юг, в Кнапдейл. Его прибытие в Aird Driseig было горько-сладким моментом. Он был рад снова увидеть своего хорошего друга Лахлана, но воспоминания о лагере, о Кирсти и
Наш Босс