бальный зал, все его невесты внезапно окружили Пайпер, готовые посплетничать с ней и ввести в свой маленький кружок. Девочки все еще смеялись и сплетничали, обнимались и целовались, а Пайпер выглядела немного ошеломленной, но в то же время чрезвычайно радостной, когда Эшлинг держала ее за левую руку, а Эмили - за правую. Справа от нее Нико игриво махнула в сторону Энди пальцами, как бы говоря: "девчонки развлекаются по-девчачьи, идите займитесь мальчишескими делами", - и Энди посмотрел на Эрика, который уже устанавливал крышку покерного стола на одном из больших столов, подтягивая к себе стул, как и Фил с Ксандром, даже когда он увидел, что Брук, подруга Пайпер, бросилась обнимать ее.
— За этим столом только по двое на команду, и никаких жульнических действий! - Эрик достал колоду карт и начал ее тасовать. - И я сегодня не играю, а просто сдаю карты, так что никому не нужно вставать и ходить по кругу. Валеты или лучше, двойки - это дикие карты, а блайнды начинаются от одного до двух долларов.
Они были опытными игроками в том, что касается быстрого проведения покерных вечеров, но вместо того, чтобы придерживаться строгого техасского холдема, им нравилось регулярно его смешивать. Черт возьми, примерно через час они могут начать играть в семикарточный стад-хило, а еще через час кто, черт возьми, знает, к какой разновидности они перейдут.
— Ну, черт возьми, - сказала Лили, - Тогда, я думаю, сучке, как всегда, придется выполнять всю работу за команду. - Она села прямо напротив Эрика, улыбаясь ему, и весь зал рассмеялся. - Ты уже достаточно поиграла против этих парней, так что тебе следует лучше разбираться в их подсказках.
— Не то чтобы я плохо разбираюсь в их подсказках, Лил, - сказал Эрик, раздавая шесть карт, чтобы определить порядок рассадки. - Просто они лучше разбираются в моих картах. Кроме того, теперь ты можешь доказать свои хваленые карточные навыки против хозяина стола. Кто у тебя второй?
— Я, - сказала Майя, подходя к нему и становясь рядом, и наклоняясь, чтобы взять карточку с местом. - Я слышала, что в ваших клубах регулярно играют в покер, так что было бы здорово снова сыграть в карты с людьми, которые хотя бы немного знают, что делают, а не с кинозвездами, которые не уверены, есть ли разница между бриллиантом и сердцем. Пусть девчонки занимаются своими девчачьими делами, а нам пора играть в покер.
— А кто твоя, Большой папочка Фил?
— Это я, - сказала Юко, партнерша Фила, протягивая руку за своей визиткой. Она была одной из самых низкорослых девушек в заведении, ростом на несколько сантиметров ниже полутора метров, лет двадцати с небольшим, хрупкой и худощавой, дерзкой и саркастичной, насколько это было возможно. В ее голосе все еще слышались явные следы японского акцента, но английский был безупречен. - Он всегда играет так развязно, что за столом нужен кто-то, кто будет держать себя в руках. - Девушки засмеялись, хотя все мужчины вежливо отказались признать двусмысленность. Юко нахмурилась. - Я опять случайно сказала что-то неприличное, да?
— Все в порядке, - сказала Мэдисон, напарница Ксандра, подходя, чтобы взять свою карточку для рассадки. Мэдисон, вокалистка метал-группы, была шумной и задиристой, так что, похоже, сегодня вечером за покером у них собралась довольно шумная компания. На первый взгляд, она не очень походила на участницу метал-группы, хотя ее одежда была выбрана несколько грубовато. Но когда они впервые встретились, Энди заметил, что никогда бы не догадался, что она музыкант, если бы она ему не
Перекресток судьбы