тьмы. Элементаль шипит, мечется, но тени не отпускают — они висят на нём, высасывая его энергию.
Я прыгаю в центр мешанины, вонзаю Кровавый Клинок прямо в ядро элементаля — туда, где пульсирует источник его силы. Лезвие входит с хрустом, и элементаль замирает, а затем взрывается вспышкой голубого света, ослепляя меня на мгновение. Когда я открываю глаза, на земле остаётся только тлеющий кратер и несколько искрящихся осколков.
— Вы победили: Грозовой элементаль (ур. 30).
Ваш опыт: +1400 (текущий: 48000 / 75 000).
Получен предмет: Ядро грозового элементаля (материал для улучшения оружия).
— Ты в порядке? — Алёна уже рядом, её руки светятся золотом, ощупывая меня в поисках ран.
— Жив, — отвечаю я, и это правда. Маска внутри успокаивается, сытая смертью элементаля.
Оглядываюсь: Ви добивает своего элементаля, Кейтлин и Настя — второго. Поле боя усеяно дымящимися кратерами, пахнет озоном и горелой землёй. Ви подходит, её доспех дымится в нескольких местах, но она улыбается — широко, с вызовом:
— Хорошая драка. Ещё пару таких заходов — и ты, может быть, догонишь меня по уровню.
— Я уже догоняю, — усмехаюсь я, глядя на интерфейс. — Ещё несколько элементалей — и будет двадцать четвёртый.
— Тогда не расслабляйся. — Ви хлопает меня по спине и идёт собирать трофеи.
Мы фармим ещё два часа. Солнце поднимается к зениту, становится жарко, но мы не останавливаемся. Убиваем ещё трёх големов, пятерых элементалей, стаю каких-то летающих тварей, похожих на помесь ящерицы и птицы. К концу второго часа я чувствую, как усталость наваливается на плечи, но в груди разгорается предвкушение — ещё немного, и я перешагну порог.
— Поздравляем! Вы достигли 24 уровня.
Ваш опыт: 600 / 100 000 (ур. 24).
Получено новое умение: Танец теней — пассивная способность, повышающая вашу скрытность при передвижении в тени.
Поздравляем! Ви достигла 24 уровня. Кейтлин достигла 22 уровня. Алёна достигла 21 уровня. Настя достигла 20 уровня.
Я останавливаюсь, чувствуя, как сила растекается по телу — тёплая, пульсирующая, наполняющая каждую клетку. Уровень пришёл. Теперь до цели — всего один шаг. Я смотрю на своих — они тоже улыбаются, вытирают пот, и в их глазах — удовлетворение.
— Есть! — Настя подпрыгивает, хлопая в ладоши. — Я двадцатая! Теперь я почти догоняю Алёну.
— Почти, — смеётся Алёна, и в её голосе — материнская гордость. — Ты отлично справилась, милая.
— На сегодня хватит, — говорит Ви, убирая щит за спину. — Возвращаемся в сторожку. Нужно перегруппироваться, поесть и решить, что делать с завтрашним днём.
Мы идём обратно, солнце уже клонится к закату, раскрашивая небо в оранжево-розовые тона. Тени становятся длинными, воздух снова холодеет. Я иду, чувствуя, как мышцы гудят от усталости, и в голове пульсирует мысль: двадцать четвёртый. Остался один уровень. Завтра мы сможем попробовать открыть Врата.
Уже у самой сторожки меня нагоняет Алёна. Она берёт меня за руку, и я чувствую тепло её пальцев. Устал? — тихо спрашивает она, и в её голосе — ласка, от которой у меня внутри всё переворачивается.
— Есть немного, — признаюсь я. — Но оно того стоило.
— Да, — она поднимает на меня глаза, и в их голубой глубине — что-то тёплое и влажное. — Ты сегодня был великолепен. Я смотрела на тебя в бою и... не могла отвести взгляд.
Я чувствую, как кровь приливает к лицу. Она говорит это не как мать — как женщина, и это заводит. Я сжимаю её руку в ответ, и мы входим в сторожку, где
Не введи во искушение. Глава 1