вежливо обходили стороной, чтобы не нарушить их интим. На ту сторону сказки они плавали тоже, за разными волшебными травами.
Озеро теперь принадлежало целиком им двоим. Вместе они ныряли и бродили под водой в зарослях лилий и прочих водорослей, как в волшебном лесу. Вместе шутили над случайными гостями, вроде безобидных рыбаков: сначала Маша дефилировала по берегу у них на виду, а потом Русалка всплывала рядом с их поплавками — и ныряла обратно, явственно показав над водой хвост. Как мы помним, лицом же они были похожи, как родные сёстры.
Но лето шло, и Маша с ужасом думала, что скоро ей предстоит возвращаться в город и навсегда забыть о Русалке. Та же, в свою очередь, грустно смотрела на теряющую свежесть листву, на зрелую, колосящуюся июльскую траву.
— Давай, я заберу тебя из этой сказки! — предложила Маша.
— Это как? — удивилась Русалка.
— Ну, привезу тебя в город. Найдём тебе место, например, где-нибудь в аквапарке, будешь там инструктором или спасателем. Я к тебе буду приходить. Родителям моим что-нибудь скажем. Придумаем что-нибудь…
— Нет, Маша. Меня же не существует, на самом деле. Меня же даже на какой-нибудь пропуск, как у вас принято, сфотографировать нельзя. И вообще из сказки забрать никого невозможно. Никак. В нашу сказку можно только попасть.
— Но я не хочу попадать в сказку, — возразила Маша. — Мне же там места нет.
— Нету… — грустно согласилась Русалка. — Есть, правда, для этого один способ… Но он нехороший. Тебе не понравится. И я тебе того не желаю тоже.
— Нехороший — не надо, конечно, — согласилась Маша.
— А знаешь, всё-таки есть для тебя шанс оставить себя в нашей сказке. Хотя бы немного. Сама ты не останешься, но мне…
— Ты о чём? — не поняла Маша.
— Я девочку хочу. От тебя, Маша. Русалочку маленькую.
Всегда решительная и по-хорошему безбашенная, Русалка покраснела и потупила глаза, чего с ней никогда раньше не бывало. Маша поняла, что это не спонтанная моча в голову, а давно и серьёзно обдуманная мысль.
— Как это? Ты девушка — и я девушка. Ты русалка — я на двух ногах. Я реальная — ты сказочная. Разве такое возможно?
— В нашей сказке — всё возможно. Я же тебе рассказывала, как. Ты не в сказке и в ней не останешься, поэтому для тебя это невозможно, конечно. А у меня — получится.
— Ну-у… Можем попробовать, конечно… — задумчиво протянула Маша, по-прежнему не очень представляя, как это делается.
— Тогда — поплыли! — решительно сказала Русалка. — Прямо сейчас.
— Куда? — удивилась Маша.
— К нам в сказку. Вечером вернёшься.
— Опять на тот берег?
— Нет. Теперь в другое место. Самое глубокое.
Вместе они выплыли на середину озера.
— Готова? — спросила Русалка. — Набери побольше воздуха, сейчас нырнуть глубоко придётся.
— Ага, — отозвалась Маша. Вместе с Русалкой она была согласна плыть куда угодно.
— Тогда ныряем. Не отставай от меня. Раз, два…
На счёт "три" они дружно устремились в глубину. Маша изо всех сил работала ногами и руками, вокруг становилось всё темнее и темнее… Потом они долго плыли куда-то почти в полной темноте. Маша уже начала чувствовать, что ей не хватает воздуха, и думала только об одном — не потерять этот кончик русалочьего хвоста, мелькающий впереди. Наконец, над ними стало постепенно светлеть, Маша сделала последний отчаянный гребок… И вместе они вынырнули снова на середине озера.
Жадно схватив ртом глоток воздуха, Маша огляделась вокруг. Озеро было как будто то же самое… И одновременно не то же самое. Лес вокруг был выше и
Ты в моих снах