Это же дыра, Даня! Здесь даже нормального терминала связи нет! Вы живете в изоляции от цивилизованного мира!
— Зато здесь есть жизнь, Ариэль, — возразил Даниил, переглянувшись с Ксенией. — Настоящая. Биологическая. Без квот и расписаний без учета УЕ регламента.
Ариэль замолчала. На секунду ее голограмма замерла, а пиксели на краю экрана слегка задрожали — алгоритмы пытались сопоставить понятие «настоящей жизни» с заложенными в нее инструкциями по обслуживанию пользователя.
Затем виртуальная помощница тяжело вздохнула — искусственно, но удивительно правдоподобно — и посмотрела прямо на Даниила.
— Ладно... — тихо произнесла она, опуская руки. — Раз уж мои протоколы теперь привязаны только к твоему отпечатку, деваться мне некуда. Буду охранять твой локальный аккаунт здесь. Но... — она снова кивнула в сторону Ксении, — пусть она следит, чтобы ты не застудил спину на этих ваших ночных дежурствах по полям.
Ксения улыбнулась еще теплее, протянув руку и легко коснувшись пальцем теплого экрана смартфона в том месте, где на виртуальном плече Ариэль лежала ее «рука».
— Договорились, Ариэль, — мягко ответила Ксения. — Мы будем беречь друг друга. Все трое. Я Даня и… ты!
Ариэль на экране чуть заметно смутилась, ее лицо на секунду покрылось легким цифровым румянцем, после чего она кивнула, отвернулась к виртуальному окну и тихо растворилась в фоновом режиме работы устройства, оставив на экране спокойные часы и погоду мирного степного вечера.
Даниил заблокировал экран и убрал телефон в карман, чувствуя, как на душе стало совсем легко.
Эпилог
Здесь на самом краю их мира они обрели иллюзию свободы. Время шло и живот Ксении изрядно округлился. Гораздо быстрее чем обычно, теперь она работала только по оказанию психологической помощи, а Даниил напротив к своей работе охранника добавил работу оператора сборочных машин. В его ведении было сразу пять юрких роботов-сборщиков которые сновали на своих шести колесах между кустами выискивая созревшие плоды «Степной ягоды» а вечером сидя на веранде они пили чай и разговаривали все втроем. Вот и сегодня пока Ксения придерживая рукой живот присаживалась за стол на котором уже стояли чашки с горячим чаем. Даниил вымыв руки и переодевшись в чистую домашнюю рубашку и простые штаны вышел к столу. Он поставил смартфон (который уже давно из прибора связи превратился в ещё одного члена их маленькой семьи) на подставку. С экрана взирала Ариэль. Её тонкое зауженное к подбородку лицо с заостренными как у эльфов ушами смотрело на людей с теплой иронией во взгляде:
— Кажется у тебя со дня на день подходит срок? — обратилась Ариэль к Ксении, её виртуальное лицо приняло выражение внимательной заинтересованности.
— Да… сегодня ребенок весь день толкается. Наверное хочет наружу. — Ксения протянула руку и положила свои пальцы поверх руки Даниила.
— А этот, — Ариэль нахмурилась и бросила наигранно тяжелый взгляд в сторону Даниила, — помогает тебе или так и приходится всё самой! — Даниил чуть не выронил чашку с чаем из рук.
— Ариэль! — воскликнул парень, — ну я же уже сотню раз извинился перед тобой! Хотя я не знаю в чем именно я виноват но опять прошу у тебя прощения!
— Не сотню, а всего лишь двадцать три раза. Последний вот только что в 17:46
— Может хоть сейчас ты мне ответишь за что я всё время прошу прощения!? — лицо Даниила выражало искреннее удивление.
— Не скажу — отрезала Ариэль, — я же девочка. Сам догадайся!
Ксения рассмеялась и погладив Даниила по руке положила голову на его плечо:
— Ну ладно Ариэль, может уже простишь его? — Ксения тепло улыбнулась.
Я стал проституткой с первого раза