костру. — Они прошли через радиационный ад пешком! Парень нес ее на руках, теряя сознание! Они защищают жизнь, которую зачел сам этот проклятый мир! Если мы выставим их за ворота на расправу Т-900, чем мы тогда отличаемся от чиновников Репродуктивного комитета?!
Гул голосов разрастался до предела, пока старейшина Лука не поднялся со своего места. Он поднял тяжелую ладонь, и вокруг костра мгновенно воцарилась глухая, уважительная тишина.
— Мы не выставим их на расправу, — рокочущим голосом произнес Лука, оглядывая Совет. — Но и рисковать всей общиной я не имею права. Наш лагерь — слишком приметная мишень для системных сканеров. Поэтому мы поступим иначе. Я отправлю их в поселок фермеров на южной границе степи.
Люди переглянулись, по рядам прошел удивленный шепоток.
— Поселок Ореховый... — тихо проговорил Лука, доставая из кармана жилета затертый лист плотной бумаги и ручку. — Там выращивают степной орех. Из его плодов в закрытых лабораториях делают полуалкогольный, полунаркотический напиток, по которому сходят с ума мажоры и элита в ресторанах столицы. Системная полиция прекрасно знает об этом месте, но обходит его стороной за километры. Они закрывают глаза на все, потому что верхушке Верхнего города нужен их продукт. Там они будут в безопасности от плановых зачисток.
Лука склонился над столом и быстро набросал на бумаге несколько строк. Опустив письмо в кожаный конверт, он передал его Даниилу:
— В поселке живет мой младший брат, его зовут Савва. Он держит там приемный пункт и склады. отдашь это письмо ему. Он поймет, что нужно делать.
*****
Путь до поселка фермеров занял всю ночь и половину следующего дня. Это был долгий, изнуряющий переход через сухую, выжженную степь, где вместо радиации господствовал колючий, пыльный ветер.
Даниил и Ксения шли плечом к плечу. После адского рывка через мертвый овраг Даниил постоянно держал ее за руку, инстинктивно подстраивая свой шаг под ее ритм. Каждый раз, когда Ксения оступалась на сухих камнях, он мгновенно подхватывал ее под локоть, даря то самое живое, надежное тепло, за которое они оба готовы были пройти через любой ад.
К полудню следующего дня за бескрайними холмами показались первые зеленые пятна.
Поселок фермеров выглядел настоящим оазисом посреди сухой пустыни. Огромные, уходящие за горизонт плантации низкорослых кустарников со степным орехом защищались массивными силовыми куполами и автоматическими системами полива. Сам посёлок состоял из добротных каменных домов, где современный киберпанк удивительно переплетался с простым аграрным бытом. Вдоль улиц возвышались антенны связи, сновали тяжелые грузовые агро-дроны, а в воздухе стоял густой, терпкий, сладковато-пряный аромат созревающих ореховых плодов.
Они без труда нашли Савву. Младший брат Луки оказался коренастым, обветренным мужчиной лет пятидесяти с такими же пронзительными глазами, как у старейшины. Прочитав короткую записку брата, Савва долго и молча разглядывал уставших молодых людей, после чего тяжело вздохнул и кивнул:
— Раз брат просит — значит, так надо. Пойдемте. Сначала нужно стереть ваши хвосты.
Савва привел их в неприметный подвал под одним из ягодных складов. Здесь, среди шумящих серверов и кустарных мониторов, заседал местный хакер — сгорбленный парень в наушниках, известный в поселке под кличкой Стикс.
Получив задачу, Стикс даже не стал задавать лишних вопросов. Его пальцы стремительно побежали по механической клавиатуре. На экранах водопадом посыпались зеленые и красные строки кода, ломающие протоколы Центрального реестра системы власти.
— Так... — пробормотал Стикс, не отрываясь от монитора. — Они объявили вас в общесистемный розыск по категории «Биологическая аномалия высшего риска». Хорошо же вы кому-то наступили на хвост... Но я подменяю ваши идентификационные токены на контроллерах верхнего сектора. Через пару минут система решит, что произошел сбой в базе
Случай в Новый Год