После битвы за обоз и трусливого бегства нашего командира, нам выделили нового лидера, чуть постарше и более опытного. Он не произносит длинных пафосных речей о подвигах и славных победах, да и вообще говорит мало, зато по делу. Под его руководством мы одержали вторую победу, отбив у шоранцев небольшую деревушку у моря. Окрылённые успехом, мы ожидали, что деревенские устроят по этому поводу пир, а местные девушки и женщины за освобождение отблагодарят нас другим, не менее приятным способом. Но как бы ни так. Толком не позволив нам отдохнуть, командир приказывает вновь выдвигаться в путь, говоря, что очень скоро наша помощь может пригодиться в другом месте. Когда мы покидаем освобождённую деревушку, впервые появляется какое-то смутное ощущение, что что-то не так. Чувствую это на интуитивном уровне, но в чём конкретно дело, понять не могу.
Временный лагерь разбиваем прямо посреди поля. Командир тщательно проверяет наши фляги и бурдюки, и если находит алкоголь, тут же демонстративно выливает его на землю. Недовольное роптание он пресекает словами, что мы солдаты королевской армии, а не шайка наёмников или бандитов. Враги в любой момент могут нас атаковать, как это уже было во время охраны обоза, поэтому наши головы и тела должны работать исправно, а алкоголь всему этому не слишком способствует. Звучит вполне разумно, пускай и не слишком приятно. Выпивка – это ерунда. Без неё я как-нибудь обойдусь. Гораздо хуже то, что меня назначают одним из часовых, так что поспать этой ночью удастся часа три, да и то в лучшем случае, ведь снова выдвинуться в путь нам придётся ещё до рассвета. Но приказ есть приказ.
Сначала веду наблюдение сидя, а когда чувствую, что меня всё сильнее клонит в сон, поднимаюсь и начинаю расхаживать из стороны в сторону. Вздрагиваю, вдруг услышав позади какую-то мелодию. Резко обернувшись, замечаю поднимающийся к небу дым от костра. Странно. Буквально несколько секунд назад его там не было. И что мне делать? Поднять тревогу и всех разбудить? Или лучше самому всё по-быстрому проверить? Немного голову поломав, выбираю второй вариант. Обнажив оружие, иду проверять, в чём дело, по пути вспоминая про второго часового, присматривающего за лагерем с другой стороны. Он что там, заснул, или просто очень далеко отошёл? Такое ощущение, будто это мелодию только я и слышу, хотя у того же Гилнера слух очень чуткий. Однажды он проснулся от того, что рядом пробежала мышка, а сейчас даже мелодию не слышит. Как-то скверно всё это попахивает.
Когда добираюсь до костра, обнаруживаю рядом с огнём одинокую девушку, играющую на флейте. Сама мелодия приятная, расслабляющая. Что же касается девушки, оценить её внешность, не подходя ближе, не удаётся. Не глядя под ноги, случайно наступаю на сухую ветку. Перестав играть, девчонка резко оборачивается и вскакивает, а я вижу, что передо мной довольно привлекательная шоранка.
— Кто ты? – спрашиваю я.
— Меня зовут Амира. Пожалуйста, не убивай меня! – просит незнакомка, с опаской глядя на меч в моей руке.
— Ты здесь одна?
— Да, одна.
А могла бы соврать, сказав, что кто-то отошёл, но вот-вот вернётся. Видимо, с перепуга не догадалась.
Рассказ моего друга