обсудить всё при личной встрече. Он согласился увидеться с ней на следующий вечер в тихом баре.
За все годы знакомства с Алией лишь несколько раз случалось, чтобы она пришла раньше него. На этот раз она уже сидела в дальнем углу за столиком и потягивала вино, когда Клинт вошёл. Он помахал бывшей жене и направился к бару, чтобы заказать бокал коньяка. Он заранее решил, какой алкоголь лучше всего подойдёт к разговору, который, как он подозревал, их ожидал.
Разговор начался не сразу: Алия никак не могла подобрать слова, чтобы сообщить Клинту, что она с её вторым мужчиной больше не вместе. Он сделал вид, что ничего об этом не знает, а затем изобразил сочувствие к бывшей жене. Но его притворную реакцию Алия раскусила. Клинту пришлось признать, что она права: ему ничуть не жаль, что её муженёк-козёл наконец исчез из её жизни.
— Мы ведь с ним не были женаты, Клинт... — начала она, но он перебил её.
— Вы прожили вместе больше десяти лет. Это как минимум фактический брак. В зависимости от ваших доходов ты, возможно, сможешь рассчитывать на какие-то алименты, но уж на содержание мальчишки точно подавай, — сказал Клинт.
Алия печально улыбнулась. Клинт всегда называл её сына “мальчишкой”, словно нарочно отказываясь признавать его существование.
— Так и сделаю. Спасибо, что тебе не всё равно и ты напомнил об этом. Но я хотела поговорить с тобой совсем о другом... О нас, — сказала она. — Как я тебе говорила, когда ко мне вернулась память, я вспомнила, что между нами было. Вспомнила, что ты любил меня, а я любила тебя. И с тех пор, как всё вспомнила, я ни на минуту не переставала тебя любить. То есть я любила вас обоих, но мой сын был ещё совсем маленьким, и тогда ему нужно было моё присутствие гораздо больше, чем Лейни. И я знаю... знаю, что ты всё ещё меня любишь.
— Раз Иэна больше нет, почему бы нам снова не быть вместе? В конце концов, я вовсе не настаиваю, чтобы мы опять поженились. Но почему бы нам не стать семьёй, как прежде? Ты, я и мой сын.
Клинт пристально посмотрел на женщину.
— Конечно. Да без проблем. Почему бы и нет? — насмешливо отозвался он, заметив, как просияло лицо Алии.
— Нет. Даже не надейся, — тут же добавил Клинт. — За кого ты меня принимаешь? За полного идиота?
— Я понимаю, что, когда ты ушла от нас с Лэйни, ты была сама не своя. Но ведь ты так и не попыталась по-настоящему узнать нас. Потом ты влюбилась в другого мужчину. И, по крайней мере, продолжала любить его даже после того, как узнала, кем я тебе прихожусь. И это хорошо. Потому что после твоего ухода... ты забрала с собой всё, что у нас было. У тебя осталась семья, а у нас с Лэйни... ничего. Меня хотя бы утешало сознание, что ты знаешь о моей любви к тебе. Но раз это ничего не меняло, я решил жить дальше.
— Я... я на днях сделал предложение. Скоро женюсь. Я люблю её. Так же, как когда-то любил тебя.
Клинт заметил, как в глазах Алии заблестели слёзы. Он вспомнил, что когда-то такой взгляд заставил бы его заключить её в объятия. Потом наступило время, когда он испытал бы удовлетворение, увидев её слёзы, — ему хотелось отомстить. Но теперь ему было просто грустно.
Могла ли Алия постараться больше? Конечно. Но он понимал, что всё равно не смог бы возложить вину на неё одну. Во
Учительнице приспичило