Когда же это всё началось? Да, наверное, с той командировки, из которой жена вернулась со стёртыми в кровь ногами. Говорил же я ей, чтобы не ехала в этих новых, только что купленных модных туфлях, или хотя бы взяла на подмену старые, разношенные. Ехали они на выставку — кто ездил, тот знает: это работа почти весь день на ногах, топтаться туда-сюда по стенду, разговаривать с посетителями, по большей части, тоже стоя... Но она хотела ехать в них и только в них. Вот, приехала.
Она мне потом показывала фотографии с этой выставки — на стенде, при всём параде, вместе с коллегами. Там, кажется, в первый раз и появился этот Павел. И почему-то на фото он всё время оказывался рядом с ней. Ну да ладно, мало ли кто где случайно встал или сел.
Командировки с тех пор начали случаться всё чаще. Компания активно развивалась, шла в регионы, надо было то участвовать в местных выставках, то проводить семинары с дилерами. И вы же знаете, как это обычно бывает: если сотрудник на своём месте один раз не накосячил, не провалил порученное ему дело — его же пошлют туда и во второй раз, а после второго, тем более, в третий... Единожды попав в обойму, уже трудно из неё выскочить. Вот и она заработала себе, на свою голову, репутацию специалиста по связям с регионами и безотказного командированного. И то же самое — этот Павел. Только они вдвоём и ездили почти всегда. Остальной состав менялся, кто-то отказывался ездить по командировкам, кого-то заставляли, но жена почему-то не отказывалась никогда. Наверное, ей это нравилось — новые города, новые люди, атмосфера праздника на выставках, уважение местных коллег?... А может быть, она действительно нашла себя на этом поприще?
Мне, честно сказать, её постоянные разъезды уже не очень нравились. Если раньше командировки приключались раз-другой в год, и то не очевидно было, кого именно пошлют, то теперь она стала ездить каждый месяц или даже чаще. Что поделать, работа есть работа. В нынешнем жестоком бизнесе надо крутиться как папа Карло, чтобы хоть чего-то заработать.
В другой раз я случайно увидел, как она пакует в свой чемодан новое дорогое кружевное бельё. Раньше у неё такого никогда не было, и для меня она никогда ничего подобного не надевала. "Ты в этом тоже будешь на выставке?" — пошутил я. — "Нет, — ответила она вполне серьёзно, — но я в одном номере с Анной Николаевной (начальницей её отдела) буду жить, неудобно перед ней показываться в старье-рванье". Логично. Одноместные номера для командированных снимать — слишком жирно. Я сам когда-то в молодости угодил со своим начальником в номер, в котором оказалась одна только двуспальная кровать. Бывает...
И опять на фото из поездки был этот Павел. И опять она рядом с ним, в окружении остальных коллег. И опять счастливое лицо, сияющие глаза, идеально подчёркнутая фигура... Что ж, командировка, особенно на выставку — это действительно светлое пятно в серых офисных буднях. Тем более, для женщины: можно и самой покрасоваться, и на других посмотреть. Про короткую юбку, новые колготки с блеском, парадные туфли и блузку даже говорить нечего. Даже юные девочки из модельных агентств, которых тогда принято было заказывать в качестве ходячей мебели для украшения стенда, рядом с ней смотрелись без особого эффекта.
Потом мне как-то позвонила Ольга Васильевна из бухгалтерии. Я когда-то тоже работал в этой компании, и теперь она где-то в архивах отыскала мой телефон. Точнее, это я и устроил туда жену, когда там открылась подходящая вакансия.
Коленки или вечерний этюд