Новая работа мне, в общем-то, нравилась, но задач навалилось столько, что меня буквально засыпало этой лавиной. В конце концов я послушалась Рика и твёрдо ответила шефу «нет», когда тот попытался повесить на меня очередной проект. Начальник немного побрюзжал, но настаивать не стал. А я почувствовала странную смесь облегчения и вины — будто предала негласный кодекс, по которому безвылазно жила все последние годы.
Сняв очки, я потёрла затёкшую шею; каждое движение отзывалось тупой болью в плечах. «Чёрт, мне просто позарез нужна передышка после всего кошмара последних недель», — подумала я и потянулась к телефону. Голос Шелли всегда действовал на меня как глоток чего-то живого и тёплого. Особенно сейчас, когда мысли о Рике, о нашей хрупкой гармонии и о том, как легко всё могло было рухнуть, не отпускали ни на минуту.
Шелли сняла трубку после второго гудка.
— Привет! Как насчет того, чтобы прикончить сегодня вечером бутылочку вина? — спросила я, перекладывая телефон к другому уху и откидываясь в кресле. Пальцы невольно скользнули по бедру поверх юбки в попытке снять напряжение.
— Отличный план, Даниэль. Встретимся в том заведении на Третьей авеню?
— Вообще-то я надеялась, что ты заедешь ко мне после работы, — ответила я тише, хотя в офисе уже почти никого не осталось. — Рик принес потрясающее вино, подарок от давнего клиента. Хорошее, выдержанное... Как раз то, что нужно, чтобы расслабиться и поговорить по душам.
На том конце провода повисла пауза. Я уловила в ней секундное колебание, и внутри у меня все сжалось от предчувствия.
— Не знаю, Даниэль... Ты же помнишь, что Рик, кажется, до сих пор злится на меня из-за... ну, сама понимаешь.
— Да, знаю, — вздохнула я, вспоминая, как все взорвалось в доме после той истории. — Именно поэтому тебе и нужно прийти. Дай ему шанс увидеть в тебе не угрозу, а часть нашей жизни. Пусть поймет, что твое присутствие — это здорово для всех нас: для меня, для тебя и для наших отношений.
Шелли снова замолчала. Я прямо видела, как она покусывает губу, колеблясь.
— Может, в другой раз? Вчерашняя ночь меня совсем выжала. Из меня сегодня паршивый собеседник — скорее всего, просто вырублюсь на твоем диване после первого же бокала.
— Да брось ты, слабачка, — рассмеялась я, хотя внутри уже вспыхнуло любопытство. — Что, засиделась допоздна? Тяжелый день на новой работе?
Она хихикнула, и этот звук прозвучал... как-то иначе. Более томно, лениво, с такой сытой ноткой, что я невольно подалась вперед, ощутив внезапный прилив тепла внизу живота.
— Скорее уж долгая и очень бурная ночь. И это точно была не работа.
— Ого! Сплетни про парня? — воскликнула я, и сердце почему-то забилось быстрее. — Выкладывай все, детка! Мне срочно нужно отвлечься от этой горы бумаг, иначе я сойду с ума. Не представляю, как Рик годами выдерживал такой бешеный ритм.
— О, расскажи мне об этом, — вздохнула Шелли. — Мой босс — какой-то раздолбай, в три раза моложе и с половиной моего интеллекта.
— Бла-бла-бла. Хватит о работе. Давай подробности о твоём новом парне и вчерашней ночи. Ничего не утаивай.
Наступила долгая пауза. Я услышала, как она глубоко дышит на том конце линии.
— Ну... это был не совсем новый парень... и я не знаю, стоит ли мне говорить. Не хочу, чтобы ты разозлилась.
— Чёрт, Шелли, — сказала я серьёзно, но с теплотой. — Ты же трахалась с моим мужем, ради Христа, и мы до сих пор подруги. Пока этот «не совсем новый парень» — не Рик, мне абсолютно плевать,
Фантазии о друге