– Бен, меня бросила Лора, и я понятия не имею, где она. Прямо сейчас мой приоритет – найти ее и заставить меня выслушать.
– Боже, Рид, мне так жаль, – застонал Бен.
***
Я пошел домой и стал пытаться разыскать Лору. По всем возможным контактам мне говорили, что не знают, где она. Проходили недели, а я все еще ничего о ней не слышал. Временным заведующим кафедрой университет назначил Джейсона Федера. Вскоре я обнаружил, что меня выселили из моего офиса.
Потом, однажды, в два часа ночи меня разбудил звонок Тери, она была в отделении неотложной помощи вместе с Беном. Я бросился туда только для того, чтобы обнаружить ее плачущей. Бен скончался от сердечного приступа, за десять минут до того, как я туда добрался.
Это было сюрреалистическое время, когда мы изо всех сил пытались пережить похороны. Лора не присутствовала. Я держался рядом с Тери, стараясь сделать все возможное, чтобы облегчить ее боль. После похорон она отвела меня в сторону и сказала, что уезжает и переезжает во Флориду, чтобы быть вместе со своей сестрой. Все что я мог сделать, это сказать, что буду по ней скучать.
Когда я увидел, как она уезжает во Флориду, мне показалось, что я потерял свою последнюю оставшуюся поддержку. Вскоре я услышал, что университет ускорил слушание и повысил Джейсона Федера на должность Бена. Он вызвал меня в свой кабинет на встречу и заставил ждать два часа, прежде чем встретиться со мной. Я видел, что ему нравится ставить меня на место. Он, не теряя времени, сообщил, что меня обвинили в плагиате чьей-то работы. Когда я спросил, кто обвиняет, он ухмыльнулся и сказал, что обвинение выдвинула моя жена Лора.
Вскоре я столкнулся с другой комиссией, возглавляемой деканом, которая расследовала утверждение о том, что я украл чью-то работу. На этот раз меня представлял адвокат, и я нервно ждал появления Лоры. Она вошла и уставилась на меня взглядом, полным неприкрытой ненависти. Я позвал ее, но мой адвокат заставил меня замолчать. Она продолжила говорить комитету, что в течение многих лет я крал работу одного из моих коллег, выдавая ее за свою собственную с помощью моего друга, покойного доктора Стивенса. Коллега, у которого я предположительно украл работу, оказался не кем иным, как доктором Джейсоном Федером.
Как ни старался опровергнуть ее рассказ, мой адвокат не смог уличить ее в каком-либо серьезном несоответствии. Она покинула кафедру, не глядя на меня, а я вслед продолжал ее звать. Я видел сказать, что решение было написано на стене, когда комитет совещался. Конечно же, вскоре они вернулись и сказали, что я уволен за плагиат работы доктора Федера.
Две недели спустя мне вручили документы о разводе от Лоры. И снова я попытался увидеться с ней, чтобы убедить ее не проходить через это. Во время дачи показаний мне угрожали обвинением в неуважении к суду за то, что я продолжал попытки заставить Лору поговорить со мной. Наконец, дача показаний была прекращена из-за моих попыток поговорить с ней напрямую. Меня привели к судье и обвинили в неуважении.
Судья вспомнил об этом, когда мы, наконец, провели слушание. Развод был удовлетворен, и Лоре досталось 65% всего нашего имущества. Ей также отдали дом, а мне приказали в течение двух лет выплачивать алименты. Выходя из зала суда, она все так же отказывалась разговаривать со мной, а Джейсон Федер обнял ее, чтобы успокоить.
Последней каплей стало то, что мне подали ее иск по поводу прав на телешоу. Я просто бросил бумаги, вскочил на мотоцикл и уехал. Я реально