— А, вот и ты, Хелен, — Данкан улыбнулся ей, когда она вошла в его палату. Как обычно, все вокруг было завалено бумагами, а вместе с актером находилась еще пара мужчин, которые, скорее всего, обсуждали фильм, в котором он снимался. Судя по описанию, сделанному Данканом ранее, одним из гостей был Паоло Барзини, тот самый темпераментный режиссер его нынешнего проекта.
— Нам нужно бежать. — Паоло говорил с сильным итальянским акцентом. — Это и есть ваш прекрасный доктор?
— Да, — подтвердил киноактер, заговорщицки подмигнув своей любовнице. — Хелен Доусон, позвольте представить вам великого Паоло Барзини.
— Очень приятно, — произнесла Хелен, когда итальянец демонстративно поцеловал ей руку и отбарабанил длинную фразу на итальянском языке, которое звучало восхитительно певуче и необыкновенно лестно.
— Как обычно, Паоло говорит, какая ты красивая и очаровательная, — объяснил Данкан, вставая.
— Чао, Паоло, — ответил Данкан и добавил еще несколько слов на беглом итальянском. Женщина, которая никогда не была сильна в языках, впечатлилась. — Вообще-то он приятный парень, — заметил актер, когда Паоло и его спутник ушли. — Но очень возбудимый, а это очень утомляет. — Он сделал паузу. — Что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенной.
— Я не уверена. — Мужчина притянул ее в свои объятия, и на мгновение прижал к себе. — Здесь происходят довольно странные вещи, Данкан, и они меня беспокоят.
— Садись, расскажи мне обо всем. — Он подвел ее к дивану, смахнув кипу бумаг на пол, чтобы сесть рядом с ней.
Хелен начала с того, что рассказала своему любовнику о таинственном пациенте, размещенном в пристройке, и о секретной операции Ральфа. Доктор была уверена, что человек, которого он оперировал, был мистер Икс, потому что она проверила, — ни один из официальных пациентов в обоих отделениях не переводился в операционную прошлой ночью. Она знала, что в этом должен быть замешан еще кто-то из персонала, но кроме сестры, о которой упомянул Колин, она пока не знала, кто именно это мог быть.
— И почему же, по-твоему, они держат личность этого пациента в секрете? — Спросил Данкан с огромным интересом. Хелен явно удалось его заинтриговать.
Женщина пожала плечами.
— Я не знаю. Единственное логичное объяснение, которое приходит мне на ум, это то, что он здесь для того, чтобы радикально изменить свою внешность, и он не хочет, чтобы кто-то об этом знал.
— Значит, он скрывается от правосудия или что-то в этом роде?
— Звучит как сюжет для плохого криминального сериала, не так ли? — Произнесла она с язвительной улыбкой.
— Однажды один сценарист сказал мне, что самое странное объяснение, скорее всего, и окажется правильным, — парировал Данкан.
— Чем же он занимается? Пишет для «Секретных материалов»? [голливудский сериал об агентах ФБР, расследующих паранормальные явления – прим. переводчицы] — Хелен неловко рассмеялась. — Это еще не все, дорогой. Ты знаешь Колина, нашего штатного медбрата?
— Да, — подтвердил он. — Хороший парень.
— Сегодня утром он доверительно переговорил со мной об одной из своих пациенток. Ты ее знаешь, это актриса Зара Доун. Доктор Тейлор выписал ей новое лекарство — «Ампезоман». Его только что разработали в Штатах, и оно все еще считается экспериментальным. Только недавно фармацевтическая компания, производящая его, получила разрешение на проведение первых клинических испытаний на пациентах, но до одобрения ФДА [Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (англ. Food and Drug Administration, FDA) – прим. переводчицы] еще далеко,
Крайнее насилие III: семь кругов Ада