— Пару месяцев назад с супругой вы тут отдыхали. Хотя, судя по скандалу у станции, можно сказать, что с бывшей супругой.
— Так вы...
— Да-да, — поднял раскрытые ладони перед собой участковый, папку при этом он успел засунуть подмышку. — Услышал ругань, увидел вас, вот и решил поглядеть, куда направитесь. Смотрю, плутаете, подошел, может, чего подскажу. Никакой мистики.
Я с сомнением посмотрел на стража порядка, но, кажется, тот не врал. Хотя был ли у меня шанс разобраться? Получается, что даже с обострившимися инстинктами мне не удалось почувствовать, как он шел за мной всё это время, и запах, кажется, передо мной стоял единственный в мире человек, напрочь лишенный какого-то собственного аромата. Ни одежда, ни кожа кобуры, ни металл оружия, я постарался незаметно принюхаться, но чувства продолжали твердить, что передо мной пустое место.
— Меня зовут Николай, — приблизился участковый, протягивая ладонь для рукопожатия.
— Макс, — просто ответил я.
Фантазия разбушевалась, и я уже приготовился ощутить мертвенную хладность, пожимая руку, но на ощупь мозолистые пальцы показались вполне обычными.
— У нас здесь не любят скандалы, Макс, - проговорил участковый, чуть склонившись в мою сторону. - Давай договоримся, что твой визит не принесет мне никаких беспокойств. Лады?
Пальцы Николая сжали мою руку, как лещи, заставив поморщиться. И это при том, что я заметно прибавил в силе после пробуждения крови предков. Наверное, при желании участковый мог бы сломать мне кисть, но воздержался от этого, ограничившись простой демонстрацией силы.
— Лады, - с нажимом ответил я. - Где Светлогорская улица, покажете?
— В той стороне, - кивнул Николай, наконец отпустив мою руку. - И добро пожаловать.
— Не больно-то вы рады гостям, - хмыкнул я, перебирая пальцами.
— Вот и не задерживайся здесь. Она тебе всё равно не ждет.
— Что? Вы о чем?!
Но утруждать себя ответом участковый не стал. Он лишь козырнул на прощание, вальяжно развернулся и направился куда-то по своим делам.
— Постойте, вы что-то знаете?!
Но ответом мне по-прежнему была тишина. Первым порывом было броситься и задержать Николая, попытаться хоть что-то выяснить. Но не применять же для этого Дар Силы у всех на виду. А в своем обычном состоянии я явно был ему не противник.
Обидно, но кое-что мне эта встреча все-таки дала. Кто-то, кроме меня, знает о... чем-то. И теперь мне было известно, куда идти.
Дорога до Светлогорской улицы заняла еще минут семь, потом уже я сориентировался по знакомым видам и вышел к дому тетки Сони. Задерживаться в окрестностях недовольной бывшей родственницы было ни к чему, поэтому я быстро отыскал тропинку и рванул к лесу.
— Наконец-то, - пробормотал я, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.
Так и хотелось оставить за спиной всю эту душную деревню с их склоками, подозрениями и странным участковым. Тропинка послушно увивалась под ногами, и вот я уже стоял у кромки той самой рощи. Еще несколько шагов, и перед глазами мелькнуло... Теперь, в отличие от прошлого визита, я отчетливо почувствовал, как лес старается отделится. Будь я простым человеком, том сам бы не заметил, как пошел куда-то в сторону, скользя вдоль невидимого барьера и не в силах его пройти. Вот и тропинка изгибалась здесь дугой, уводя случайного путника подальше от запретной чащобы.
— Спокойно, - пробормотал я, пытаясь вернуть ощущение реальности.
Пальцы подрагивали от волнения, на лбу выступила испарина. Может быть, виной тому был жаркий полдень, а может, я до последнего боялся не найти дорогу. Но вот же она, прямо перед носом. Словно поняв, что его заметили, барьер стал куда четче, угрожающе переливаясь радужными
Музей...