Я закрыл глаза, глубоко вздохнул и постарался успокоить сердцебиение. В прошлый раз прийти сюда мне помогли загадочные Боги и гадальные кости, по которым Грель читала судьбу. В этот раз у меня было лишь неуемное стремление и Дар Единой Души. Единственный из подарков, который мне никак не удавалось использовать в городе. Я каждый день ощущал его присутствие, словно светящаяся нить, обернутая вокруг сердца, но в городе ее сияние было совсем тусклым и никак не реагировало на мысленные прикосновения. Сейчас нить сияла ярким пламенем, и я едва не врезал себе, досадуя, что не догадался проверить ее раньше.
— Так бы и дорогу нашел, сколько времени зря потрачено! - пробормотал я, чувствуя, как нить Единой Души тянется в определенном направлении, указывая вглубь рощи.
Осталось совсем чуть-чуть. Смелый шаг вперед, но барьер не сдавался, сжавшись под давлением, словно пружинный затвор. Неожиданно поверхность поля прямо передо мной сгустилась, а затем теплая волна воздуха метнулась вперед, сбивая с ног. Удар о землю был просто ошеломляющим, так что следующие несколько секунд я совершенно не мог двигаться. Однако, несмотря на боль, я впервые ощутил, что, кажется, всплываю с темной глубины, где отчаянно барахтался в неведении все последние годы. Нужно было лишь сильнее сжать нить, протянутую Грель между нами.
— Ну что, не признал, что ли, - проговорил я, не без труда поднимаясь на ноги.
Барьер лишь угрожающе сверкнул радужной поверхностью нашего с нимфой «родства». Я снова коснулся Единой Души, стараясь как-то расширить поток или усилить натяжение. «Может быть, получится втянуть себя по этой нити прямо сквозь защиту?» — мелькнула мысль. «А может...»
Барьер явно был настроен против людей, ну, может, и против моих далеких предков. Не знаю, да это и неважно, весьма вероятно, что он пропускал только нимф, а это значит, что мне просто нужно снова ненадолго слиться с Грель в единое целое, чтобы упрямая преграда подчинилась.
— Идея на тысячу очков, — озадаченно проговорил я, потирая ушибленную грудину. — Вот только как это сделать?
И не будет ли нимфа против такого вторжения в святая святых? От этих размышлений на губах сама собой появилась улыбка. Наверное, Грель все-таки не будет против моего визита, с учетом того, сколько раз она позволила вторгнуться в свою святыню в прошлый раз.
— Нужно было заниматься духовным ростом, а не по кабакам с девками таскаться, - проворчал я, усевшись на землю и скрестив ноги.
В этом не было никакого практического смысла, но я устал ходить и в целом чувствовал себя не очень после перенесенного удара. Нить Единой души радостно засветилась после моего мысленного прикосновения, но на этот раз я не стал использовать ее как компас или тянуть, а постарался проникнуть внутрь. Что, если получится использовать ее как провод, перенести свое сознание прямо к сердцу нимфы или хотя бы докричаться до нее?
Под моим напором нить неуверенно задрожала, поверхность ее покрылась рябью, а перед моими глазами замелькали несвязанные цветные пятна, тени, в нос ударили странные ароматы, и даже послышались звуки, более того, я ощутил, насколько грубым и неповоротливым стало мое «я», как будто удалось взглянуть на него со стороны существа куда более прекрасного и уточненного...
«Максим?!» — раздался в моем сознании удивленный голос.
Знакомый до дрожи перезвон серебряных колокольчиков. Только он совсем не был радостным. Голос Грель был наполнен грустью, тревогой, страхом... И это точно не было связано с моим вторжением.
«Где ты?» — позвал я нимфу.
«...опасно...» — донесся ее голос сквозь странные помехи.
Это было похоже на попытку поймать радиоволну, только при этом
Ночь. Электричка. Туалет.