ветра, на некоторое время стало трудно дышать, и на мгновение мне показалось, что я потерял ориентацию.
— Ну что опять, мы же вроде договорились?! — рыкнул я, стараясь удержаться на ногах.
С каждым шагом по тропинке ветер только усиливался, как будто вознамерившись проверить меня на прочность.
К дому Грель вел более-менее натоптанный путь, нимфа ведь и сама говорила, что я был не первым ее ночным спутником. Идти по нему даже простому человеку было относительно несложно, особенно в сопровождении лесной красотки. Мне же с Даром Единой души дорога и вовсе показалась легкой прогулкой. Но теперь, очевидно, включилась вторая линия защиты, которая не должна была пустить непрошенных гостей еще глубже в лес.
Я почти физически ощущал, как напрягается невидимый силовой кокон вокруг тропинки, чтобы не дать мне протиснуться на другую сторону. Вокруг всё трещало, ветви хрустели, и кажется само пространство возмутилось невежественной настойчивости непрошенного гостя. Наверное, стоило отступить, но я упрямо продолжал переставлять ноги, шаг за шагом продвигаясь вперед. В какой-то момент муть перед глазами немного прояснилась, и я увидел силуэт — женский силуэт.
— Грель! — выдохнул я.
Видение придало сил, мышцы напряглись, заструились по жилам остатки подаренной нимфой магии. Еще мгновение, и пространство вокруг сотряс хлопок, вслед за которым мне почудилось, будто я падаю в пропасть. Ноги подкосились, пришлось схватиться за ближайшее дерево, приходя в себя.
— Получилось? — выдохнул я сквозь сжатые зубы. — Грель?!
Барьер все-таки поддался. Перейдя за него, я оказался далеко от избушки, к тому же лес вокруг теперь выглядел незнакомо и совершенно недружелюбно. Но запах... в нос ударили знакомые нотки дразнящих ароматов, которые я ощущал только рядом с нимфой.
— Ты еще кто такой? — послышался вдруг голос прямо над моим ухом.
Я вздрогнул, хотел было развернуться, но понял, что нахожусь в крепком захвате. Чьи-то пальцы безжалостно сдавили мое горло, правую рука вывернулась, зажатая под болезненным углом чужой хваткой.
— Как попал сюда? — снова проговорил женский голос. Звонкий, вроде бы даже похожий, но Грель я бы узнал из тысячи, и это была не она.
В голове зашумело от боли, ведомые инстинктом мышцы напряглись, я рванулся и высвободил руку — ойкнув, незнакомка взмыла в воздух, а затем резко врезалась спиной в землю. Она явно не ожидала такого сопротивления и замешкалась на мгновение, а мне не оставалось ничего, кроме как воспользоваться подвернувшимся шансом.
Я плашмя прыгнул на нее, прижал к земле, заломил за спину руки и прижал их еще сильнее. Впрочем, почти сразу же незнакомке удалось высвободиться, и теперь мы оказались лицом к лицу.
Вольные мысли.