еду, которой они его баловали. Большинство разведенных парней худеют, а он за эти годы набрал пару килограммов. Местные ребятишки знали, что ему можно легко продать. У него было не больше денег, чем у любой другой семьи, но если у него появлялось несколько лишних долларов, он всегда покупал то, что они продавали, чтобы они могли поехать на какую-нибудь экскурсию или купить крайне необходимые школьные принадлежности.
— Двери открыты! — выкрикнул он свое обычное приветствие, нажимая кнопку выключения на пульте.
Бейсбольный матч, который он почти смотрел, все равно был чертовски скучен. Проклятые аналитики портили игру.
Район, в котором жил Эдриан, может, и был малообеспеченным, но все знали друг друга и присматривали друг за другом. Нормой было после стука сразу войти. Соседи, живущие прямо по обе стороны от него, даже не беспокоились о том, чтобы постучать.
Подождав минуту, он понял, что никто не заходит. Любопытствуя, он медленно поднялся со своего ветхого кресла. Эдриан хмыкнул. Он только недавно понял, что, вставая с кресла или кровати, он больше не может сделать это без какого-либо звукового стона. По его мнению, это просто особенность среднего возраста.
Когда он приблизился к дверному проему и выглянул наружу через ширму, ему показалось, что он узнал двух хорошо одетых молодых людей, нервно стоящих на крыльце его дома; они определенно не были местными. Эдриан толкнул залепленную ворсом и пылью дверь, чтобы получше рассмотреть их.
— Ну, дерьмо. Будь я проклят. — Эдриан был, мягко говоря, шокирован. — Мозг, Уитни, что вы здесь делаете?
— Э-м, я Вики. Уитни здесь нет...
— Действительно, а почему ее нет с вами, ребята? — Эдриан мысленно отругал себя за сарказм.
Брайан ворвался в разговор прежде, чем Вики успела сформулировать ответ.
— Ее нет с нами, она ушла из дома вскоре после своего шестнадцатилетия несколько лет назад, и с тех пор ее никто не видел и не слышал о ней. Думаю, она просто хотела уйти.
Смелость Вики испарилась, и она повернулась, чтобы уйти.
— Кстати, Вики, с днем рождения, — с тоской сказал Эдриан, глядя в спину дочери.
Вики, очень удивленная, замерла и повернулась к отцу влажными глазами.
— Эээ, спасибо. Я не... то есть... я не была уверена...
Эдриан широко распахнул дверь.
— Почему бы вам не зайти? Полагаю, у вас есть причина быть здесь. Сомневаюсь, что вы просто оказались поблизости.
Черт побери, Эдриан, прекрати эту желчь, в конце концов, они всего лишь дети.
— Послушайте, простите, пожалуйста, заходите. Просто, увидев вас, я вспомнил очень неприятный период в своей жизни. Я думал, что похоронил все это. Пожалуйста?
Они осторожно вошли в его дом. Оба были потрясены тем, насколько спартанской была обстановка. Отец велел им сесть на чистый, но потрепанный временем диван, который был старше их обоих. Эдриан, в свою очередь, был слишком потрясен, чтобы вести себя как подобает хозяину. Брайан и Вики забыли о своих хорошо отрепетированных речах, поэтому в течение нескольких неловких минут они просто смотрели друг на друга.
Эдриан уже решил позволить им начать, потому что не был уверен, что сможет контролировать гневные эмоции, бурлящие внутри него.
— Послушай, папа... — первым заговорил Брайан.
— О, так я теперь папа?
Черт возьми, Эдриан, оставь это.
— Я не знаю, как еще тебя называть? — искренне спросил Брайан.
— Еще раз извини. Просто в последний раз мы разговаривали, когда ты сказал, что больше не хочешь иметь со мной ничего общего. Ты знаешь, как сильно это ранило мою душу? Мне пришлось бороться с ложными обвинениями твоей матери, чтобы получить шанс быть с вами. Ты понимаешь, как неловко было пытаться наладить отношения
Ночь у императора (фантазия на тему средневековья)