достаточно времени, чтобы подумать об этом, прежде чем отправиться в следующее приключение.
Лили слушала этот разговор с расширенными глазами. Мысль о том, что Герои не смогут спасать дам, как обычно, пугала. Ей приходилось сидеть взаперти в комнате и ждать, пока кто-нибудь заплатит выкуп. Приходилось работать в поле, занимаясь ручным трудом, и это было в тысячу раз хуже. Ей было жаль дам, которые испытывали трудности, пока она путешествовала в относительном комфорте.
— Что мне нужно сделать? - спросил Малкольм.
— Тебе нужно связаться с другими Героями на Земле и договориться, чтобы все они отправились на Перекресток в одно и то же время, - ответила Элис. Масштабы того, что они собирались сделать, поражали воображение.
— Согласно правилам, нам нельзя работать вместе.
— Мы обсуждали это и получили некоторые разъяснения. Вы не можете отправиться в приключение вместе, но правила не запрещают вам встречаться или координировать свои усилия, если вы продолжаете свои приключения независимо друг от друга.
— Как же мы будем координировать наши усилия и при этом оставаться независимыми в своих действиях? - спросил Малкольм, все еще пытаясь понять, как все это будет сочетаться.
— Вы встретитесь в ближайшей к территории работорговцев цитадели. Это будет Цитадель Джонса, - ответила Элис.
— Цитадель Джонса? Та, которую основал Джеральд Джонс?
— Именно она. Смотритель Сида передаст ему необходимые полномочия для управления крепостью во время его следующего визита в Перекресток. Он примет у себя всех Героев, пока вы будете планировать свои действия.
Задумавшись, Малкольм поинтересовался, что произойдет, если несколько Героев соберутся в одном месте. Он спросил:
— Сколько Героев?
— Нам нужно не меньше четырех, а может, и больше, - ответила Элис.
— Ты так и не ответила на мой вопрос. Как нам координировать наши действия и при этом действовать независимо друг от друга?
— Вы встретитесь и поделитесь ресурсами, необходимыми для создания четырех армий. Каждый из вас возглавит армию на своем фронте. Таким образом, вы не будете сражаться друг с другом, но каждый из вас будет сам по себе.
Спустя почти месяц множества разговоров о предстоящей войне Малкольм отдыхал в постели, играя с грудью Элис, когда в комнату вошла Лилли с возбужденным выражением лица. С трудом сдерживая себя, она объявила:
— Я беременна!.
Элис и Малкольм слезли с кровати. Дойдя до нее, они обнялись и поздравили будущую мать. Пока обе женщины разговаривали, Малкольм терпеливо ждал, желая провести с Элис еще несколько минут, прежде чем ему придется уйти. Прошло совсем немного времени, и Лили помчалась к двери. Обернувшись, чтобы посмотреть на него, она сказала:
— Малкольм, большое спасибо.
— Не за что, - ответил он ей. Ему будет ее не хватать. Он всегда скучал по дамам после их ухода. Она была необыкновенно привлекательной женщиной и хорошей любовницей. Ей даже нравилось внимание Элис.
Малкольм направился к порталу, но Элис остановила его прежде, чем он успел войти в него. Она подняла глаза к потолку и сказала:
— Контактная информация для Героев на Земле.
На полу у ее ног появился лист бумаги. Она опустилась на колени и подняла его. Малкольма уже подташнивало от переизбытка времени в Перекрестке. Она протянула ему бумагу и, подтолкнув его к порталу, сказала:
— Я люблю тебя, мой Герой.
Глядя в закрывшуюся за ним дверь портала, Малкольм сказал:
— Я люблю тебя, мой Смотритель.
Малкольм вышел из портала в свою личную комнату. Он повернулся и посмотрел на зеркало, думая о том, что на небесах он прожил два месяца, а на Земле прошло всего пятнадцать минут. Ему придется подождать три недели, прежде чем он сможет вернуться.
Раб. Начало.