— Если бы это было свидание, мы бы никогда не пошли в ресторан так грубо. Я бы подготовил для нас гораздо лучший способ провести время вместе. Я считаю, что свидание требует гораздо большего планирования, чем простое «Пойдем поедим». Особенно это касается первого свидания, - сказал Сид.
— Правда? - спросила Синтия. Она никогда не была на таком приятном свидании, как это. Ей было интересно, что он считает правильным первым свиданием.
— Да, правда. Все дело в романтике, - ответил Сид. Окинув взглядом окружающую обстановку, он сказал:
— Я знаю, что свидание за ужином – это предел современного романтического мышления, но давайте будем честными – в еде в ресторане нет ничего по-настоящему романтического. Они хотят, чтобы клиенты входили и выходили как можно быстрее.
— Теперь мне стало интересно, что такое настоящее свидание. Думаю, мне было бы очень приятно, если бы ты пригласил меня на свидание. Синтия чувствовала себя глупо, когда говорила в таком тоне.
Сид сказал:
— По-моему, нет ничего хуже, чем намеренно вводить кого-то в заблуждение.
— Я вынуждена согласиться.
— Ты должна понимать, что я ни за что не откажусь от поездок в «Перекресток» и «Хаос», - сказал Сид.
На его настойчивые уверения в том, что мир его фантазий реален, Синтия решила, что нужно сохранить лицо. Нацепив на лицо фальшивую улыбку, она ответила:
— Я понимаю.
— Поездки в Перекресток и спасение дамочек требуют, чтобы, находясь в Перекрестке, я занимался определенной деятельностью, которая носит довольно интимный характер.
— Например, переспать с Салли и оплодотворить даму, - сказала Синтия. Ей было интересно, сможет ли она соперничать с воображаемой женщиной. Воображаемые женщины были слишком идеальны и не могли ошибаться.
— Да.
— Я понимаю, - сказала Синтия.
— Так могу ли я в следующее воскресенье пригласить тебя на свидание? спросил Сид, довольный тем, что вопрос исчерпан.
— Да. Для меня будет честью сопровождать тебя в следующее воскресенье, - ответила она, гадая, не совершила ли она ошибку.
Подошла официантка, неся большой круглый поднос с едой. Официант поспешил к ней с подставкой и открыл ее для нее. Поставив поднос на стойку, официантка положила их заказы на стол, не спрашивая, какое блюдо кому принадлежит. Быстро спросив, не нужно ли им еще чего-нибудь, она исчезла, не дождавшись ответа. Сид проводил официантку взглядом и покачал головой. Повернувшись к Синтии, он сказал:
— Приятного аппетита.
По большей части они молчали, пока ели. После долгого молчания они обменивались комментариями о качестве еды. Стейк Сида был приготовлен именно так, как он заказал, и на вкус был очень хорош. Синтии понравился тунец, приготовленный на гриле, и она, в отличие от многих молодых женщин, оказавшихся в ресторане с молодым человеком, съела всю порцию. Сид оценил тот факт, что она действительно съела блюдо.
Покончив с едой, они обсудили школу и свои планы на будущее. Синтия призналась, что еще не выбрала специальность, хотя рассматривает бухгалтерию. Сид сказал ей, что рассматривает возможность получения бизнес-специальности, хотя занятия по истории доставляют ему гораздо больше удовольствия, чем он предполагал. Это было уютное время, и о «Перекрестке» никто не вспоминал.
Сид отвез Синтию домой. Проводив ее до двери, он подождал, пока она войдет в дом, и только после этого ушел. Перед тем как расстаться, они обговорили детали свидания. Он должен был заехать за ней в полдень в воскресенье и вернуть ее домой к десяти.
Ровно в полдень в воскресенье Сид подошел к двери Синтии, надев поверх хорошего костюма пальто. Погода была достаточно прохладной, чтобы потребовать пальто. В руках у него был букет цветов, который он держал
Наташкины заметки. Встреча вторая.