оставшиеся пакеты с продуктами и последовал за ней.
— Это серьезно? — спросила она.
— Может быть. Она мне нравится, но это только второе свидание.
Она вздохнула:
— Только второе свидание, а вы уже ведете ее домой? Так-так, мистер Дерек. — Она рассмеялась и продолжила: — Хорошие девушки ждут третьего свидания.
Я рассмеялся:
— У лучших девушек нет таких правил.
Выйдя за дверь, я направился в спортзал, пока она продолжала меня донимать.
****
По дороге домой я зашел к парикмахеру, и мой привычный парень, Сэл, спросил, когда я собираюсь избавиться от бороды.
— Тебе не нравится, Сэл?
— Не на тебе, Дерек. Почему бы тебе не позволить мне побрить тебя?
Я подумал: «Какого черта?» - и сказал ему, чтобы он шел вперед. Я не брился с момента развода. Это была одна из моих маленьких фантазий, когда я был женат. Сэл умело пользовался опасной бритвой, и мне нравились все ощущения - от горячего полотенца до успокаивающего бальзама для лица.
Когда он закончил, мне понравилось то, что я увидел. Я снова выглядел прежним, а ведь, прошло уже слишком много времени.
— Вот тебе и Тор, — пробормотал я, потирая гладкий подбородок.
— В смысле, Дерек? — в замешательстве спросил Сэл.
— Ничего, Салли. Просто своя шутка. Как всегда, отлично выгляжу, мой друг.
Когда я вернулся домой, Конни заканчивала работу и увидела мой новый, ну, старый образ.
— Dios Mio, — ворковала она, поглаживая меня по щеке. — Рада, что вы вернулись, мистер Дерек. Эта девушка, должно быть, особенная.
— Надеюсь, что так, Конни. Спасибо за все сегодня.
— С удовольствием. Удачи сегодня вечером.
Я кивнул, когда она вышла за дверь, благодарный за то, что она у меня есть.
****
Постучав в дверь Энди, я заметил, что фальш-жалюзи на переднем окне не плотно прилегают. Это заставило меня взглянуть на все остальное окружение, и я увидел, что дому требуется небольшой ремонт по нескольким пунктам. Затем я увидел рядом с домом за кустом трехколесный велосипед.
От размышлений меня оторвал звук открывающейся двери. Я обернулся, и у меня перехватило дыхание. Она подняла клише маленького черного платья на новый уровень.
— Ты выглядишь потрясающе, Энди.
Она смотрела на меня, но ничего не говорила. Затем она коснулась моей щеки.
— Вау! — прошептала она. — Я и не знала, что ты прячешь это лицо под бородой.
Я рассмеялся.
— Ну, мне это идет.
Она пригласила меня внутрь и сказала:
— Мне нужно нанести последние штрихи в макияже. Могу я предложить тебе пиво, пока ты ждешь?
— Нет, спасибо.
— Окей, обещаю, я буду быстрой.
Она заспешила вверх по лестнице, а я прошелся по гостиной. В углу я увидел большую вмятину на ковре и заметил пару пустых мест на стене с гвоздями, но без висящих картин.
Тогда я понял, что происходит. Я прошел на кухню и открыл несколько шкафов. Увидев то, что мне было нужно, я сел на ее диван и стал ждать.
— Так, все готово, — просигналила она, вбегая в комнату.
— Пожалуйста, присядь, нам нужно поговорить, — потребовал я, пытаясь скрыть свой гнев.
— В чем дело?
— Это мальчик или девочка? — спросил я.
— Что ты имеешь в виду?
— Да ладно, Энди. Ты не очень хорошо скрываешь тот факт, что у тебя есть ребенок. Ранние ночи? Няня должна была уйти, верно? Трехколесный велосипед на улице, фотографии, которые ты убрала, ящик с игрушками, пропавший из угла?
— Я хотела облегчить тебе задачу. Я...
— Значит, ты считаешь, что встречаться со мной, скрывая от меня самую важную часть своей жизни - это нормально? Что в один прекрасный день ты просто скажешь: «Познакомься с моим ребенком», и все будет
Коллекционер