— А нельзя ли просто послать несколько человек для вербовки до того, как мы отступим?
— Нам придется это сделать, - сказал Коннор, начиная понимать, насколько тяжелой стала ситуация. Приток большого количества необученных солдат мог разрушить подготовку людей под его командованием.
Едкий запах горящих посевов раздражал глаза и легкие Олафа. Он оглянулся через плечо в ту сторону, где в двух часах езды от них пасся скот. Потирая глаза, он сказал:
— Нам нужно выбраться из этого дыма. Если пожары выйдут из-под контроля, мы окажемся на их пути.
— Ты прав, - сказал Петерсон. Он кивнул головой и посмотрел на Барсона.
— Если мы попадем в огонь, то потеряем все, и война закончится.
Подумав о том, что нужно сделать, чтобы спасти все, что у них есть, Барсон сказал:
— Мы сможем выбраться отсюда меньше чем за час.
— Сейчас ночь. Мне не нравится перемещать войска в темноте, - сказал Коннор.
— Когда горят костры, небо достаточно освещено для передвижения, - сказал Олаф. Он покачал головой и сказал:
— Нам действительно нужно увести отсюда скот.
Оглядев собравшихся, Коннор понял, что Олаф прав. Пожав плечами, он сказал:
— Мы можем отступить. Я не вижу особых трудностей в том, чтобы выдержать четырехчасовой марш сегодня. Если идти дальше, то свет от костров нас подведет.
— Мы не хотим зажигать факелы вдоль дороги. Они будут указывать прямо в том направлении, куда мы направляемся, - сказал Мастерсон. Он посмотрел на Сида и сказал:
— В остальном я не вижу проблемы в том, чтобы отправиться в поход сегодня вечером.
Поблагодарив за совет, Сид сказал:
— Так и сделаем.
Олаф сел на лошадь и спросил:
— Где мы встретимся?
Сид на секунду задумался и ответил:
— В Уивертауне.
— Хороший выбор, - сказал Мастерсон. Он уже был готов сделать такое же предложение.
— Это в четырех днях пути отсюда, - сказал Барсон, подумав о расстоянии.
— Это также единственная обороноспособная позиция в пределах десяти дней пути отсюда, - сказал Мастерсон. Повернувшись к Коннору, он сказал:
— Пошли двадцать человек, каждый в своем направлении. Пусть соберут по пятьдесят человек и приведут их на ту ферму, где мы остановились, в двух днях пути к северу от Уивертауна. Пусть не знают, что мы будем стоять лагерем в Уивертауне.
— Нет. Лучше сказать им, чтобы они отправились в тот город, где делают красители, - сказал Коннор. Он на мгновение замолчал, а потом добавил:
— Я попрошу их взять по двадцать человек. Мы не можем увеличивать армию быстрее.
— Ты прав по обоим пунктам, - сказал Мастерсон, признавая мастерство другого человека в формировании войск. Он знал, что любое упоминание о Уивертауне потребует расследования со стороны работорговцев. Меньше всего ему хотелось, чтобы они появились до того, как их армия будет готова. Он предпочел бы вести бой с врагом, а не заставлять его преследовать.
— Приступим к делу, - сказал Сид, довольный тем, что три его советника так хорошо сработались.
Кивнув головой, Олаф повернулся и поспешно поскакал прочь. Дым в воздухе должен был заставить скот нервничать. Чем быстрее он их уведет, тем лучше. Другие пастухи будут рады отправиться в путь, несмотря на темноту.
Сид смотрел, как Олаф уезжает. Улыбаясь, он сказал:
— Олаф идет.
— Да, идет, - ответил Мастерсон. Он понятия не имел, как Олафу это удается, но стадо действительно увеличивалось в размерах.
Подумав, что передаст эту оценку Олафу, когда увидит его в следующий раз, Барсон сказал:
— С вашего позволения, я подготовлю повозки к отъезду.
Он наблюдал, как Барсон побежал собирать повозки и отправляться в путь. Хотя все это звучало просто, работа была сложнее, чем представлялось Олафу.
Наука о любви