— По крайней мере, ты достаточно сожалела о том, что больше не занималась этим в том месте, которое раньше было нашей кроватью?
Трейси не ответила, так как внезапно заинтересовалась текстурой ковра.
Я встал и посмотрел доктору прямо в лицо. Она заерзала на стуле.
— Я недостаточно умен, чтобы понять, является ли то, что вы сделали сегодня, каким-то нарушением этики, но готов поспорить, что это было не совсем кошерно. Я думаю, что закончил с этими сеансами, и вы собираетесь сообщить судье, что, по вашему мнению, дополнительные консультации ничего не изменят. Я ясно выразился?
Она сидела с широко открытым ртом, когда я встал, чтобы уйти.
— Так вот оно что! - Закричала на меня Трейси. - Тридцать девять лет просто так пропали даром? Я никогда не считала тебя подлым, злобным человеком. Наверное, я ставила тебя на слишком высокий пьедестал!
— А я никогда не принимал тебя за обычную лживую шлюху. Представь себе. Это моя ошибка, - тихо сказал я, уходя.
***************************
Прошло около шести лет с тех пор, как я вернулся к нормальной жизни, когда заехал на парковку похоронного бюро. Звонки начались только через час, но моя дочь попросила меня прийти пораньше, чтобы мы могли встретиться наедине, пока не начали приходить другие люди. На нее и моего зятя Рона легла незавидная задача по планированию, как того просила моя бывшая жена. Два дня назад они вернулись из Вашингтона в нормальную жизнь.
Эллисон спросила меня, не хочу ли я помочь с приготовлениями или сказать что-нибудь на службе или за трапезой после похорон. Несмотря на то, что произошло, мы с Трейси были счастливы в браке более 30 лет, отметила Эллисон, и я, вероятно, знал ее лучше, чем кто-либо другой. Хотя это могло быть правдой, за восемь лет, прошедших с момента развода, мы обменялись с ней не более чем несколькими десятками фраз... в один из тех редких случаев, когда она была в гостях у детей, а я случайно позвонил им, и она подняла трубку. Я не разговаривал с ней по-настоящему со времени последней встречи с доктором Суарингемом. Я чувствовал, что мне больше нечего сказать.
Эллисон заметила, как подъехала моя машина, и в мгновение ока выскочила из парадной двери похоронного бюро, а Рон и мой внук последовали за ней. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз был у них дома, но при каждой нашей встрече Эллисон всегда подбегала и крепко обнимала меня. Она и на этот раз не разочаровала, практически прыгнув в мои объятия, как 15-летняя девочка, а не как 47-летняя, какой она была на самом деле. Я отступил на шаг, когда она приземлилась на меня, не будучи таким проворным в свои 71 год, как мне хотелось бы.
Я крепко обнял ее в ответ, а затем поцеловал в щеку и поставил обратно на землю.
— Элли, познакомься с Кей, моей попутчицей, - сказал я, представляя привлекательную женщину, которая была всего на два года старше моей дочери и вышла из машины с пассажирской стороны. - Кей была настолько любезна, что согласилась проделать со мной 15-часовой путь по шоссе I-55. Около получаса назад мы остановились, чтобы привести себя в порядок после того, как провели в машине шесть часов.
Моя дочь и зять посмотрели на меня с выражением шока на лицах.
— Ты вчера ехал восемь часов? В твоем-то возрасте? - Спросила Эллисон.
— И он не позволил бы мне проехать на нем и километра, - сказала Кей. - Я полагаю, ты знаешь своего отца лучше,
Первый раз (Начало)