увесистую фляжку, отхлебнул сам и влил в меня пару добрых глотков.
— Ну, ни хвоста, ни чешуи! - произнес Кучер и, приобняв меня за плечо, подтолкнул к плавучей корзине. Он подсадил меня, не забыв шлепнуть в процессе по заднице, отвязал примотанную к коряге веревку, вручил мне сумку и, оттолкнув лодку от берега, лихо запрыгнул в нее, навалившись на меня чуть, как мне показалось, тяжелей, чем мог бы, если б захотел.
— Во-первых, тут пиздец тесно для двоих, - начал не без удовольствия капризничать я, чувствуя, как наш перевернутый черепаший панцирь вдруг резко просел, - а во-вторых, ты хоть понимаешь, куда мы двинем?..
— Во-первых, мне нравится, что тесно, - нагло ответствовал Кучер, переплетая наши ноги и начиная орудовать коротким надтреснутым веслом, а во-вторых, доверься дяде Коле, он у тебя круче любого джипиэс-навигатора. Во-о-он островок видишь? - Колян ткнул куда-то вдаль концом весла, - там самые жирные тутошние караси, я уже всё пронюхал у местных.
— Смотри у меня, Навигатор, - вздохнул я, стараясь не думать о том, что в океане карасей не водится и что коммуникационные способности Кучера в общении с местными сводятся большей частью к обоюдному гримасничанью и похлопыванию друг дружки по разным частям тела.
— А ты подгребай давай, а то расселся, как невеста на выданье, - велел Колян, я с неохотой взял своё весло, окунул его в воду и мы волчком закружились по сверкающей меди.
* * *
Кое-как мы добрались до желанного острова. В пути я пару раз срывался в истерику, поскольку одному Коляну грести было тяжеловато, а нескоординированность наших действий приводила к тому, что челнок двигался так, будто мы пытаемся написать слово SOS незнакомцу, отслеживающему наш трек. Кучер то поил меня ромом, гладил по голове и шептал ласковое, то потрясал веслом и грозился запихать его мне в то место, которое еще немного ныло после неудачной фотосессии.
Солнце уже намочило ноги в океане. Разминая затекшие поясницы, мы прохаживались по довольно уютному островку, явно служившему местом для беспонтовых пикников - костровище, три чурбачка, аккуратная кучка с мусором, где среди пустых бутылок виднелась и парочка пользованных гандонов, в общем, романтика вполне в коляновом вкусе. Кучер между тем озаботился сборкой удочки.
— Максик, как тебе эта сакура? Вроде гибкая! - Он перочинным ножом строгал ствол какого-то деревца, - Так-то я обычно рябинку ломаю, но у них же хер её найдешь, всё не так у людей...
Опрыскавшись с ног до головы антимоскитным дезиком, мы снова погрузились в лодку и Навигатор взял курс к ближайшим зарослям тростника, где, по его мнению, "самая жирнота шарится, у Коли на это дело глаз намётан".
— К червякам даже не прикоснусь, сразу предупреждаю, - заявил я, когда Кучер продел несколько тростинок через щель в борту и завязал их узлом, дабы зафиксировать нашу вертлявую лодку.
— Смотри, какие красивые, экзотические! - хохотнул Колян, поводив перед моим скривленным лицом банкой с разноцветными червями, купленными, судя по всему, на базаре, где продавалась всякая экзотическая снедь. - Эх ты, неженка! Ладно, Колька сам всё насадит, он это даже любит, - подмигнул Кучер, ловко наживляя извивающегося червяка. - Будешь подсекатором у нас, лады?
Я кивнул, смутно догадываясь о своей роли. На рыбалке я последний раз был лет пятнадцать назад и помню только, как воткнул крючок в свою ляжку и как дед, матерясь, вытаскивал его.
— Что, даже к моему червячку не прикоснешься? - произнес Кучер, прижимаясь и наигрывая интонацию обиженного подростка.
— У тебя не червяк, а питон, - ответил я, глядя на топорщащуюся колянову