— К черту все это, - заявила она, хватая ключи от машины с туалетного столика и отходя от зеркала и теней их брака, хотя бы на одну ночь.
Через две минуты она вырулила с подъездной дорожки и направилась к выходу, пытаясь насладиться собой.
**********
Когда Андреа вышла из маленького серебристого "MG", прохладный ночной воздух обжег ее щеки, а свежий ветер разметал волосы по лицу.
Поездка к Джейку была напряженной. Теперь она была спокойна и готова объяснить отсутствие Гэри правдой. Потратив еще минуту на то, чтобы прийти в себя и вдохнуть свежий морозный воздух, она поднялась по каменным ступеням и уверенно постучала в дверь большого фермерского дома.
Большая деревянная дверь со скрипом отворилась, и перед ней предстал Джейк Паркинсон, небрежно одетый в джинсы и клетчатую рубашку навыпуск. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел Андреа, стоящую перед ним в черном вечернем платье под длинной черной кожаной курткой, и свет фонаря на крыльце падал на нее сверху.
— Андреа... - пробормотал он, хотя его взгляд на мгновение задержался на ее стройной фигуре, - что ты здесь делаешь?
Она заставила себя улыбнуться, скрывая охватившее ее беспокойство. - Ужин... сегодня вечером... Я, ты, Гэри и семья Брейбернов...
Даже когда она подсказывала ему, она заметила ужас, отразившийся на его лице.
— Боже мой... - воскликнул Джейк, проводя рукой по своим слегка седеющим волосам. -. ..Я оставил тебе голосовое сообщение в начале недели... Ким и Джеймс отменили встречу, поэтому я сказал, что мы могли бы провести встречу в другой раз.
Он посмотрел мимо нее, предположительно, на Гэри. Сердце Андреа упало. - Ты, должно быть, шутишь... Мы никогда не проверяем наш стационарный телефон.
— Гэри не с тобой? - спросил он, казалось, не обращая внимания на бестактность.
— Он... э-э-э... - Андреа запиналась от охватившего ее смущения и неприятного ощущения, что она возвращается домой одна, -. ..у него кое-что случилось на работе.
— Заходи,. .. В дверях немного прохладно, - поторопил Джейк, отступая в сторону и жестом приглашая ее войти. - Я... ну, я только что приготовил куриную запеканку для себя... Ее наверняка будет более чем достаточно... Я имею в виду, если ты этого хочешь.
Когда она вышла из кухни в коридор, в ее сознание вторгся запах. Теплая деревенская атмосфера показалась ей привлекательной, особенно на фоне перспективы не найти ничего более соблазнительного, чем замороженные готовые блюда, даже если она чувствовала себя ужасно разодетой.
— Это... это звучит идеально, - ответила она, заставляя себя расслабиться, когда он проходил мимо нее, и проследовала за ним на кухню. Джейк пододвинул для нее стул за прямоугольным, изрядно потертым деревянным столом.
— Думаю, тогда здесь останемся только мы. - он улыбнулся.
Во время короткой светской беседы она наблюдала, как Джейк хлопочет на кухне, накладывая две тарелки запеканки и ставя их на стол перед ней. Свежие овощи были выложены на одном блюде на двоих.
Теплота их дружеской беседы и угощения резко стала быстро контрастировать с эмоциями, которые они оба испытывали ранее вечером. Быстро выпитый бокал красного вина помог Андреа притупить чувства к мужу.
— Кстати, ты прекрасно выглядишь, - сказал Джейк, и его искренность стала очевидной, когда он поймал ее взгляд. - Это потрясающее платье... но оно немного не соответствует на моей кухне.
— Спасибо, - сказала Андреа, и на ее губах появилась застенчивая улыбка. Это был комплимент, который она никак не ожидала услышать, не говоря уже о том, чтобы получить удовольствие, особенно в контексте того, что Гэри так и не оценил ее вечерний наряд. Продолжая есть, она почувствовала, что расслабляется и
Новые горизонты